È stato sviluppato un nuovo modello informatico pionieristico per simulare l'intera catena di eventi pericolosi innescati da terremoti di mega subduzione offshore, da un team che coinvolge gli ingegneri di UCL e Bristol.
È il primo modello a farlo e ha il potenziale per ridurre le perdite di vite umane e proprietà causate da disastri come l'enorme terremoto e lo tsunami che ha colpito il Giappone sei anni fa questo sabato (11 marzo).
Il progetto, denominato CRUST (Cascading Risk and Uncertainty Assessment of Earthquake Shaking and Tsunami) e finanziato dall'Engineering and Physical Sciences Research Council (EPSRC), coinvolge un team internazionale guidato da ingegneri dell'Università di Bristol, in collaborazione con l'epicentro dell'UCL e supportato da test presso HR Wallingford.
Progettato per essere utilizzato in qualsiasi parte del mondo potenzialmente vulnerabile ai terremoti di subduzione offshore (dove una placca tettonica è forzata sotto un'altra), come il Giappone, Nuova Zelanda, il Pacifico nord-occidentale (USA e Canada), Messico, Cile e Indonesia, il modello integra ogni aspetto di un terremoto sottomarino, inclusi tsunami, scosse di assestamento e frane – in un unico strumento di simulazione multirischio.
Il progetto CRUST cerca di generare più completi, mappe più accurate di tutti i potenziali pericoli derivanti da terremoti off-shore.
Professoressa Tiziana Rossetto, Co-investigatore su CRUST (UCL Civil, Ingegneria ambientale e geomatica), ha dichiarato:"Il modello ci offre una comprensione molto più ampia di come gli eventi sono collegati tra loro. Sapendo che questo è la chiave per rafforzare la pianificazione delle emergenze, migliorare le strategie di evacuazione, consentendo agli ingegneri di calcolare la resilienza degli edifici in modo più realistico e aiutando il settore assicurativo a produrre analisi dei rischi finanziari più affidabili."
Nel passato, i rischi posti dai terremoti e dalle diverse minacce ad essi associati sono stati modellati separatamente, sulla base di metodi diversi, dati e ipotesi che variano da una parte all'altra del mondo. Questa mancanza di integrazione e di un approccio standard ha limitato il valore reale dei modelli, nonché i vantaggi della condivisione delle informazioni tra i paesi.
Con la sua capacità di produrre un'immagine più affidabile e realistica dell'intera sequenza di eventi pericolosi e di generare mappe multi-rischio, il modello consentirà ai governi, servizi di emergenza, l'industria finanziaria e altri per esplorare in dettaglio scenari di disastro alternativi.
Dr Katsu Goda dell'Università di Bristol, che ha guidato il team CRUST, ha dichiarato:"Il terremoto di Tōhoku di magnitudo nove e le conseguenti onde di tsunami che hanno colpito la costa orientale del Giappone l'11 marzo, 2011 ha causato circa 19, 000 morti più un danno economico stimato in 300 miliardi di dollari. Speriamo che il nostro strumento di simulazione assicuri un'ampia diffusione in tutto il mondo e venga utilizzato per informare il processo decisionale e aumentare la resilienza a questi eventi spesso devastanti".
Il professor Rossetto ha aggiunto:"I prossimi passi consistono nell'integrare all'interno del modello nuove relazioni che stiamo sviluppando per prevedere i danni all'ambiente costruito dai pericoli. Ciò consentirà stime migliori non solo dei pericoli, ma delle loro conseguenze».
