Quando si tratta di alberi che immagazzinano carbonio, non sottovalutare i piccoli, secondo un nuovo studio.

Gli alberi assorbono l'anidride carbonica dall'atmosfera e la immagazzinano nelle loro radici e foglie. Jason Vleminckx, ecologista della Florida International University, e un team di ricercatori hanno scoperto che i piccoli alberi possono immagazzinare carbonio per una media di 74 anni, mentre i grandi alberi possono conservarlo in media da 54 a 57 anni. Questo perché i piccoli crescono più lentamente e vivono più a lungo dei grandi.

"I piccoli alberi nel sottobosco ricevono una luce solare limitata. Questo li rende in realtà molto efficienti e competitivi, " ha detto Vleminckx, ricercatore post-dottorato presso il Dipartimento di Scienze Biologiche della FIU. "Lo studio evidenzia l'importanza di considerare le foreste nel loro insieme quando si valutano gli stock di carbonio".

Vleminckx faceva parte di un gruppo di ricerca internazionale che ha condotto lo studio. Ha raccolto dati e co-autore dello studio.

Le valutazioni su quanta anidride carbonica è stata estratta dall'atmosfera e immagazzinata in una foresta si sono tradizionalmente concentrate su grandi alberi perché sono più facili da vedere e misurare, ha detto Vleminckx. Sebbene le foreste siano costituite principalmente da grandi alberi, soffrono di più durante la siccità. Il sottobosco dove vivono i piccoli alberi è anche più ricco di biodiversità rispetto alla chioma dove vivono i grandi alberi. Piccoli alberi, perciò, offrono stabilità a lungo termine nel movimento del carbonio attraverso l'atmosfera. La contabilizzazione di tutti gli alberi in una foresta è fondamentale per prevedere con precisione il ciclo del carbonio e un'efficace gestione della conservazione, secondo i ricercatori.

Lo studio è stato condotto dal Royal Museum for Central Africa, un museo etnografico e di storia naturale in Belgio. È stato recentemente pubblicato su piante naturali .