Una nave da crociera di proprietà britannica ha sfondato e danneggiato le barriere coralline incontaminate in un angolo remoto dell'Indonesia noto come uno degli habitat marini più ricchi di biodiversità del mondo, ricercatori e funzionari hanno detto martedì.

Raja Ampat nell'Indonesia orientale è stata a lungo una delle principali attrazioni per viaggiatori intrepidi e avidi subacquei, sede di isole orlate di palme circondate da un caleidoscopio sottomarino di coralli e pesci.

Ma il 4, Caledonian Sky da 200 tonnellate si è schiantato contro gli scogli durante la bassa marea intorno a Kri, una delle centinaia di piccole isole di Raja Ampat, all'inizio di questo mese dopo aver portato i turisti a bordo in una spedizione di birdwatching.

La barca, che trasportava 102 passeggeri e 79 membri dell'equipaggio, si è arenata sugli scogli e ha dovuto essere rimessa a galla da un rimorchiatore prima di continuare il suo viaggio.

L'incidente ha danneggiato circa 13, 500 metri quadrati (145, 000 piedi quadrati) di barriera corallina che potrebbe costare fino a 16,2 milioni di dollari per ripristinare, secondo Ricardo Tapilatu, un ricercatore marino dell'Università di Papua che ha guidato un team che ne valutava l'impatto.

C'è stata indignazione nell'industria del turismo locale che si affida alle meraviglie naturali di Raja Ampat per la sua sopravvivenza.

"Come può succedere? C'era un dodicenne al volante?" Resta Raja Ampat, un sito web che collega i turisti con le famiglie, detto sulla sua pagina Facebook.

"Il danno all'ancora da navi come queste è già abbastanza grave, ma in realtà mettere a terra una nave su una scogliera la porta a un livello completamente nuovo."

Il capo dell'agenzia turistica di Raja Ampat, Yusdi Lamatenggo, ha confermato l'incidente, avvenuta il 4 marzo.

Il gruppo ambientalista Conservation International ha affermato che la nave battente bandiera delle Bahamas è entrata in un'area in cui non avrebbe dovuto entrare a causa delle barriere coralline uniche.

"Questo è veramente, grande perdita per noi, "Victor Nikijuluw, il direttore del programma marino presso Conservational International Indonesia, ha detto all'Afp.

L'operatore della nave, compagnia di tour con sede in Gran Bretagna Noble Caledonia, ha dichiarato in una dichiarazione al quotidiano Jakarta Post di essere "fermamente impegnato nella protezione dell'ambiente e come tale si rammarica profondamente per qualsiasi danno causato alla barriera corallina".

Il governo indonesiano ha dichiarato che sta valutando il danno e che chiederà un risarcimento all'operatore.

Il remoto arcipelago di Raja Ampat, che significa Quattro Regni in indonesiano, si trova tra l'Oceano Pacifico e l'Oceano Indiano. Un rapporto del 2002 di Conservation International affermava che ospitava quasi 1, 400 varietà di pesci e 603 specie di coralli.

© 2017 AFP