Come sarebbe un futuro a basse emissioni di carbonio per le principali città del sud dell'Australia? In che modo luoghi come Melbourne e Sydney potrebbero essere trasformati entro il 2040 per ottenere una riduzione dell'80% delle emissioni di carbonio e affrontare meglio i cambiamenti climatici e gli eventi meteorologici estremi?

Ricercatori dell'Università di Melbourne, l'Università del NSW, e la Swinburne University hanno esplorato queste domande come parte di un progetto in corso, Visioni e Percorsi 2040, per valutare cosa potrebbe piacere vivere in una città a basse emissioni di carbonio.

Insieme a 250 esperti dell'industria, senza scopo di lucro e partner governativi, i ricercatori hanno sviluppato quattro possibili visioni di questo futuro a basse emissioni di carbonio:

• Vita aziendale clean-tech. Una città di vita pulita ed efficiente in cui le imprese sono responsabili della riduzione delle emissioni. Il risparmio di carbonio deriva dal cambiamento dei sistemi di produzione dell'energia, aumento dell'efficienza e un settore dei servizi più ampio. Gli svantaggi potrebbero essere la privatizzazione di molti elementi urbani che le persone sono abituate a usare, come i parchi;
• Vita regolamentata pianificata:una città di ordine pianificato, con un intervento sostanziale da parte del governo attraverso la pianificazione, e attraverso regole più severe. Il risparmio di carbonio deriva dagli investimenti pubblici nello stoccaggio di energia rinnovabile, produzione pubblica di biocarburante, ottenendo più compatto, città interconnesse e miglioramento dei trasporti pubblici. Gli svantaggi potrebbero includere i vincoli di conformità alle regole del governo;
• Vita imprenditoriale in rete:questa città ha meno influenza dagli interessi aziendali, ed è più collaborativo, economia tra pari. Ciò include aree come il commercio, proprietà e uso di cose come il trasporto, e un'economia incentrata sulle piccole imprese locali e sui liberi professionisti che lavorano da casa e negli spazi pubblici. Gli svantaggi sono l'alto livello di consumo e la mancanza di sicurezza dei mezzi di sussistenza di molte persone;
• Vita comunitaria equilibrata:una città a basso consumo che promuove una vita socialmente e ambientalmente significativa, con un focus sulla vivibilità, interazione sociale faccia a faccia e imprese alternative come le cooperative. Il risparmio di carbonio deriva da un minor consumo. Ma la ridotta economia complessiva ha degli svantaggi nella riduzione degli investimenti in aree come i trasporti pubblici.

Professor Chris Ryan, direttore del Victorian Eco-Innovation Lab presso l'Università di Melbourne, ha detto che il progetto ha mostrato su cosa si può lavorare e cosa dovrebbe essere evitato.

" Non possiamo prevedere il futuro, ma possiamo progettare un futuro che vogliamo, e con un ampio coinvolgimento della comunità possiamo creare percorsi che potrebbero portarci a quel futuro".