Un ricercatore del servizio di ricerca agricola (ARS) con sede nel Mississippi ha appreso che l'uso di lettiera di pollame come fertilizzante può aiutare i coltivatori di cotone nel sud-est a massimizzare i profitti.

lettiera per pollame (letame di pollo, mangime versato, piume in eccesso, e altri materiali per pollai) contiene azoto e fosforo, entrambi importanti nutrienti per le colture. L'applicazione di lettiera di pollame al suolo ricicla anche alcune delle tonnellate di rifiuti generate ogni anno dalle operazioni di pollame negli Stati Uniti, dice Haile Tewolde, un agronomo dell'ARS nello stato del Mississippi.

Mentre oggi sempre più agricoltori utilizzano la lettiera di pollame come fertilizzante, ci sono poche informazioni sulle quantità che i coltivatori di cotone dovrebbero utilizzare per massimizzare i profitti.

Tewolde e i suoi colleghi hanno applicato la lettiera di pollame al cotone a sette velocità diverse in due fattorie spargendo la lettiera con uno spandiconcime commerciale. Hanno misurato i raccolti di filaccia di cotone per tre anni in una fattoria e cinque anni in un'altra. Per confronto, hanno anche misurato i raccolti applicando tassi standard di fertilizzante sintetico. Hanno preso in considerazione i costi per la lettiera e il prezzo di mercato del cotone per determinare i tassi ottimali per ottenere un profitto.

I ricercatori hanno scoperto che il tasso più redditizio non è lo stesso dei tassi che hanno prodotto i rendimenti più elevati a causa dell'attuale basso costo del cotone. I rendimenti massimi sono stati raggiunti a 9, 000 a 12, 000 libbre di rifiuti applicati per acro. Ancora, i profitti erano più alti a soli 7, 000 libbre applicate per acro.

I risultati forniscono ai coltivatori raccomandazioni specifiche per evitare di applicare più rifiuti del necessario, che potrebbero inquinare i corsi d'acqua. I risultati evidenziano anche le capacità della lettiera per pollame come fertilizzante.