I camionisti raccolgono l'acqua direttamente dal fiume Nilo per distribuirla ai residenti di Juba, Sudan del Sud
Riciclaggio delle acque reflue del mondo, quasi tutto non trattato, allevierebbe la scarsità d'acqua globale proteggendo al tempo stesso l'ambiente, le Nazioni Unite hanno detto in un importante rapporto mercoledì.
"Trascurare le opportunità derivanti da una migliore gestione delle acque reflue è niente meno che impensabile, " ha detto Irina Bokova, direttore generale dell'UNESCO, uno dei numerosi organismi delle Nazioni Unite dietro il rapporto pubblicato in occasione della Giornata mondiale dell'acqua.
Per decenni, le persone hanno usato l'acqua dolce più velocemente di quanto la Natura possa sostituirla, contribuendo in alcune regioni alla fame, malattia, conflitti e migrazioni.
I due terzi dell'umanità attualmente vivono in zone che soffrono di scarsità d'acqua almeno un mese all'anno.
La metà di queste persone si trova in Cina e in India.
L'anno scorso, l'indagine annuale sugli opinion leader del World Economic Forum ha identificato le crisi idriche come il principale rischio globale nel prossimo decennio.
Sulle tendenze attuali, il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente prevede che la domanda di acqua, per l'industria, energia e un miliardo di persone in più, aumenterà del 50% entro il 2030.
Il riscaldamento globale ha già aggravato la siccità in molte aree, e il pianeta continuerà a scaldarsi nel corso del secolo, anche in scenari ottimistici.
"C'è un'assoluta necessità di aumentare la sicurezza idrica per superare le sfide poste dal cambiamento climatico e dall'influenza umana, " disse Benedito Braga, capo del Consiglio mondiale dell'acqua, un gruppo ombrello di governi, associazioni ed enti di ricerca.
I residenti di Bhopal raccolgono acqua potabile da un camion, nell'India centrale
Acque reflue:deflusso dall'agricoltura, industria e città in espansione, soprattutto nei paesi in via di sviluppo, è una parte importante del problema.
Problema alla soluzione
Ciò è particolarmente vero nei paesi poveri dove molto poco, se del caso, le acque reflue vengono trattate o riciclate.
Le nazioni ad alto reddito trattano circa il 70% delle acque reflue che generano, una cifra che scende al 38 per cento per i paesi a reddito medio-alto.
Nelle nazioni a basso reddito, solo l'otto per cento delle acque reflue industriali e urbane è sottoposto a qualsiasi tipo di trattamento.
Più di 800, 000 persone muoiono ogni anno a causa dell'acqua potabile contaminata, e non essere in grado di lavarsi adeguatamente le mani.
Le malattie legate all'acqua mietono quasi 3,5 milioni di vite ogni anno in Africa, Asia e America Latina:più del numero globale di morti per AIDS e incidenti stradali messi insieme.
I prodotti chimici e i nutrienti provenienti da fabbriche e fattorie creano zone morte nei fiumi, laghi e acque costiere, e penetrare nelle falde acquifere.
Il Rapporto sullo sviluppo idrico mondiale di 200 pagine descrive in dettaglio una strategia su quattro fronti per trasformare le acque reflue da un problema a una soluzione, ha affermato l'autore principale Richard Connor del World Water Assessment Programme dell'UNESCO.
I giovani di Karachi si rinfrescano sotto una conduttura dell'acqua che perde
Oltre a ridurre l'inquinamento alla fonte, le iniziative politiche devono spostare l'attenzione sulla rimozione dei contaminanti dai flussi di acque reflue, riutilizzare l'acqua, e recuperare sottoprodotti utili, conclude il rapporto.
"Fino ad ora, i decisori si sono concentrati principalmente sulla fornitura di acqua pulita piuttosto che sulla sua gestione dopo che è stata utilizzata, "Connor ha detto ai giornalisti.
"I due aspetti sono indissolubilmente legati".
L'acqua può essere utilizzata più e più volte, Ha aggiunto, sottolineando il fatto che l'acqua di diversi grandi fiumi degli Stati Uniti viene riciclata fino a 20 volte prima di raggiungere l'oceano.
Generazione di energia
Il potenziale per il riutilizzo dei rifiuti liquidi è forse meglio illustrato dagli astronauti sulla Stazione Spaziale Internazionale che bevono urina riciclata e la usano per lavarsi.
Su scala più ampia, ci sono molte nazioni in cui la necessità ha generato tecnologie innovative.
A Singapore e nella città costiera di San Diego, nel sud della California, i residenti bevono già acqua riciclata.
In Giordania e Israele, 90 percento e 50 percento di acqua agricola, rispettivamente, è stato recuperato per il riutilizzo, secondo il rapporto.
Più di 800, 000 persone muoiono ogni anno a causa dell'acqua potabile contaminata
Oltre ad essere riciclato, acque reflue "può essere anche una ricca fonte di nutrienti, minerali ed energia, che possono essere estratti in modo conveniente, "ha detto Guy Ryder, presidente di UN-Water, e capo dell'Organizzazione internazionale del lavoro.
Questi sono gli stessi elementi, Ha aggiunto, che causano danni terribili quando le acque reflue non trattate vengono rilasciate nell'ambiente.
Raccolta del fosforo, Per esempio, dall'urina, fornita da servizi igienici che deviano l'urina, riduce il carico di nutrienti delle acque reflue.
Già in uso in Australia, Cina e Giappone, questi sistemi possono essere facilmente scalati.
Più di un quinto della domanda globale di fosforo in tutto il mondo potrebbe essere soddisfatta da urina e feci umane riciclate, secondo un recente studio.
I rifiuti possono anche essere convertiti in carburante.
Una legge del 2015 in Giappone richiede agli operatori delle acque reflue di utilizzare i biosolidi come forma di energia a emissioni zero.
La città di Osaka ne produce 6, 500 tonnellate di carburante all'anno da 43, 000 tonnellate di fanghi di depurazione umidi per la produzione di energia elettrica.
© 2017 AFP
