Un recente studio della North Carolina State University rileva che lo strumento più spesso utilizzato per valutare l'efficienza delle organizzazioni non profit non è solo impreciso, ma può anche essere correlato negativamente con l'efficienza.

In questione c'è qualcosa chiamato il rapporto di sovraccarico, che è la quantità di denaro che un'organizzazione senza scopo di lucro spende in spese generali, come infrastrutture, retribuzione dei dirigenti e gestione quotidiana – relativa alla spesa complessiva. Le spese generali non includono i fondi spesi per l'attuazione dei programmi, come gli stipendi del personale del programma.

L'overhead ratio è importante perché è utilizzato da molti siti di rating senza scopo di lucro, donatori e studiosi senza scopo di lucro per valutare l'efficienza di un'organizzazione senza scopo di lucro nell'usare le proprie risorse per raggiungere i propri obiettivi organizzativi.

"Ma l'overhead ratio in realtà non misura l'efficienza, per due motivi, "dice Jason Coupet, un assistente professore di pubblica amministrazione presso la NC State e autore principale di un articolo sullo studio. "Primo, il rapporto di sovraccarico non tiene conto di ciò che le organizzazioni stanno effettivamente facendo con le proprie risorse. E secondo, il rapporto non tiene conto di ciò che le organizzazioni stanno realizzando con le loro spese non generali.

"Alcuni ricercatori senza scopo di lucro hanno sollevato preoccupazioni sull'accuratezza dei rapporti generali come mezzo per valutare l'efficienza, ma il nostro lavoro è il primo ad affrontarlo utilizzando la teoria dell'efficienza e siamo stati in grado di dimostrare il problema utilizzando dati del mondo reale, "dice Coupet.

Per questo studio, i ricercatori hanno raccolto dati sulle spese generali, le spese programmatiche e di raccolta fondi degli affiliati di 666 Habitat for Humanity in tutto il paese, così come quante case erano in grado di offrire agli acquirenti di case a basso reddito.

Per comprendere meglio il valore dell'overhead ratio come mezzo per misurare l'efficienza, i ricercatori si sono rivolti a due strumenti consolidati per valutare l'efficienza:Data Envelopment Analysis (DEA) e Stochastic Frontier Analysis (SFA). Gli strumenti si basano su diverse tecniche, ma hanno dimostrato ripetutamente di fornire valutazioni valide e affidabili dell'efficienza in più tipi di organizzazioni.

I ricercatori hanno utilizzato i dati di Habitat for Humanity per calcolare l'efficienza di ciascun affiliato utilizzando DEA e SFA, oltre a calcolare il rapporto di overhead di ciascun affiliato.

I ricercatori hanno scoperto che i punteggi di efficienza DEA e SFA erano altamente correlati. In altre parole, se uno strumento rileva che un affiliato è efficiente, anche l'altro strumento di solito lo faceva.

Però, l'overhead ratio era correlato negativamente con entrambi gli strumenti.

"In breve, ciò dimostra che non solo l'overhead ratio è pessimo nel valutare l'efficienza, ma anche che utilizzarlo per valutare l'efficienza può fuorviare attivamente i donatori, "dice Coupet.

"Speriamo di collaborare con il settore non profit per adottare strumenti di valutazione dell'efficienza più accurati, " dice Coupet. "Potrebbe essere complicato, poiché molte organizzazioni non profit hanno obiettivi organizzativi difficili da quantificare, ma siamo ottimisti sul fatto che strumenti migliori possano offrire informazioni più dettagliate per molte organizzazioni. In definitiva, vogliamo aiutare le organizzazioni non profit a ottenere il massimo dalle loro risorse, e per identificare quelle organizzazioni non profit che stanno effettivamente operando in modo efficiente.

"Se nient'altro, speriamo che le persone smettano di usare i rapporti generali come proxy per l'efficienza."

La carta, "Verso un valido approccio alla misurazione dell'efficienza senza scopo di lucro, " è pubblicato sulla rivista Gestione e leadership senza scopo di lucro .