La Grande Barriera Corallina è un ecosistema marino dichiarato Patrimonio dell'Umanità che si estende per 2, 300 chilometri al largo della costa dello stato del Queensland, Australia
Un potente ciclone che si è schiantato nel nord-est dell'Australia potrebbe aver causato ulteriori danni alla Grande Barriera Corallina sotto pressione, trasformando le parti in una "terra desolata sottomarina", gli scienziati hanno avvertito giovedì.
Ci sono già timori per la sopravvivenza dei coralli nelle aree centrali e settentrionali dell'ecosistema marino, dichiarato Patrimonio dell'Umanità, che si estende 2, 300 chilometri (circa 1, 430 miglia) al largo della costa dello stato del Queensland, dopo due anni consecutivi di sbiancamento di massa dovuto al riscaldamento delle temperature del mare.
Mentre le tempeste possono portare sollievo attraverso la pioggia e la copertura nuvolosa ai coralli che soffrono di stress da calore, Ciclone tropicale Debbie, che ha attraversato la regione questa settimana, ha colpito principalmente le parti meridionali della barriera corallina, che non sono stati così gravemente colpiti dallo sbiancamento.
"Fondamentalmente è arrivato attraverso la soglia meridionale dove si ottiene una transizione dalle barriere coralline gravemente sbiancate a barriere sane, quindi ha colpito un'altra parte della barriera corallina che è sfuggita a metà (lo sbiancamento di massa) quest'anno, "James Kerry, un biologo marino alla James Cook University, ha detto all'Afp.
"Avrebbe fatto molti danni nel corridoio attraverso il quale è passato, forse su un raggio di qualcosa come 100 chilometri (60 miglia), quindi un'area piuttosto sostanziale."
La barriera corallina è già minacciata dal deflusso agricolo, sviluppo e la stella marina corona di spine, così come lo sbiancamento, che è stata attribuita al riscaldamento globale.
Il ciclone tropicale Debbie si è abbattuto questa settimana nel nord-est dell'Australia, con i residenti costieri che combattono pioggia sferzante e venti ululanti
Quando il distruttivo ciclone Yasi ha colpito l'Australia nord-orientale nel 2011, a seguito di gravi inondazioni, ha gravemente danneggiato la barriera corallina, degradando la qualità dell'acqua e riducendo la copertura complessiva del 15%.
Le condizioni avverse in corso significano che l'entità del danno di Debbie non è ancora nota.
I ricercatori hanno affermato che l'impatto dei precedenti gravi cicloni ha suggerito che la distruzione potrebbe essere irregolare.
"Il danno può variare molto da un danno minore, così per esempio le punte dei coralli spezzate, fino al ciclone che raccoglie massi di corallo davvero grandi e alcuni di questi hanno un diametro di tre o quattro metri... semplicemente frantumando la barriera corallina, "Marco Leggi, ha detto all'AFP il responsabile delle operazioni presso l'Autorità del Parco Marino della Grande Barriera Corallina.
"Quindi trasforma quasi quello che penseresti di una barriera corallina in questa strana landa desolata sott'acqua."
Read ha aggiunto tuttavia che le barriere coralline danneggiate dai cicloni in precedenza avevano mostrato "un recupero abbastanza significativo entro tre-cinque anni" se non si fossero verificati disturbi ripetuti, mentre gran parte della vita marina dipendente dal corallo nuota via o più in profondità durante le tempeste prima di tornare in seguito.
© 2017 AFP
