Come un'auto d'epoca da restaurare, la nave da ricerca (R/V) Roger Revelle sta subendo un restyling di un anno per estenderne la vita lavorativa, potenziare i propri sistemi operativi, e rafforzare le sue capacità di ricerca per la Marina e le organizzazioni scientifiche.

L'istituto di oceanografia Scripps, presso l'Università della California a San Diego, ha operato e mantenuto la Revelle di proprietà della Marina degli Stati Uniti dal 1996, nell'ambito di un contratto di locazione charter con l'Office of Naval Research (ONR), che gestisce la nave per conto del servizio.

"Questo refit della R/V Revelle è importante perché rafforza le capacità scientifiche e marittime di un vero cavallo di battaglia di una nave, " ha detto il dottor Tom Drake, capo dell'Ocean Battlespace and Expeditionary Access Department dell'ONR.

Il Revelle trascorre solitamente più di 250 giorni in mare all'anno.

"Il refit consentirà alla Revelle di continuare a supportare gli obiettivi di ricerca oceanografica della Marina e nazionale, " Ha continuato Drake. "Consente anche ulteriori anni di servizio; centinaia di migliaia di miglia oceaniche hanno navigato; opportunità di ricerca per migliaia di scienziati; e la formazione della prossima generazione di scienziati e tecnici marittimi."

Durante il refit di mezza età, condotto a Portland, Oregon, da Vigor Shipyard:la Revelle riceverà motori diesel nuovi di zecca che funzionano in modo più pulito ed efficiente. La nave da 273 piedi vanterà i più recenti sistemi di navigazione e posizionamento della nave, oltre a sofisticati sonar, permettendogli di mappare il fondo dell'oceano con dettagli più nitidi.

I laboratori di Revelle saranno aggiornati per includere un'infrastruttura IT avanzata e migliori comunicazioni in tempo reale con la terraferma. Verranno inoltre sostituiti diversi sistemi di sensori critici, fornendo capacità scientifiche aggiornate e maggiore affidabilità.

Il refit da 52 milioni di dollari, sponsorizzato da ONR, Scripps e la National Science Foundation, è un prezzo molto migliore rispetto ai 200 milioni di dollari che sarebbe costato costruire una nuova nave da ricerca. E prolungherà la vita di Revelle di altri 15-20 anni.

"Aumentare le capacità della nave, mantenendo i costi relativamente bassi, è di grande valore per la Marina, la comunità scientifica e il contribuente statunitense, " ha detto Rob Sparrock, l'ufficiale di programma che sovrintende al programma della nave da ricerca dell'ONR. "Per esempio, il refit aggiornerà i sistemi di propulsione con la più recente tecnologia marina. Ciò significa migliori sistemi di generazione e distribuzione diesel-elettrici, maggiore rispetto dei requisiti ambientali, e ridotta obsolescenza di vari sistemi e componenti."

La Revelle è una delle tre navi da ricerca di proprietà della Marina in fase di ristrutturazione. Il R/V Thomas G. Thompson, gestito dall'Università di Washington dal 1991, completato il suo refit nel 2018. Il R/V Atlantis, gestito dalla Woods Hole Oceanographic Institution dal 1997, è previsto per il refit nel 2020.

"La Revelle appartiene a una classe di navi da ricerca che possono fare cose che poche altre navi da ricerca possono fare, " ha detto Stephen Kelety, sovrintendente marittimo a Scripps. "Può ospitare un gran numero di scienziati e attrezzature scientifiche, operare in caso di maltempo e alto mare, ed è adattabile alle esigenze di ricerca degli scienziati a bordo. È una nave importante per raccogliere conoscenze scientifiche".

Dalla fine della seconda guerra mondiale, la Marina ha fornito navi di ricerca all'avanguardia per selezionare università e istituzioni oceanografiche per eseguire studi scientifici sull'ambiente marino. Attualmente, la Marina possiede sei di queste navi, parte della US Academic Research Fleet, la cui ricerca in mare supporta gli obiettivi di ricerca oceanografica della Marina e nazionale e forma la prossima generazione di oceanografi.

Il Revelle prende il nome da Roger Revelle, un ufficiale della Marina che è stato determinante nella fondazione dell'ONR ed è stato tra i primi scienziati a studiare il cambiamento climatico e il movimento delle placche tettoniche della Terra.