E se ricevessi un nuovo materasso in cambio della semina di colture diverse? Può sembrare insolito, ma incentivi non monetari tangibili, dai fertilizzanti ai mobili, possono avere un potenziale significativo nell'incoraggiare gli agricoltori a conservare la loro agrobiodiversità locale, che include una serie di colture e varietà sempre più rare che spesso non si trovano in nessun'altra parte del mondo.

"Si scopre che un buon agricoltore conservazionista è un agricoltore conservazionista ben riposato, "ha detto Adam Drucker, ricercatore presso Alliance of Bioversity International e CIAT.

Drucker e il coautore Marleni Ramirez hanno recentemente valutato otto anni di programmi che utilizzano incentivi e gare d'appalto in cui gli agricoltori ricevono pagamenti in natura in cambio della coltivazione di varietà minacciate di colture importanti come la quinoa e il mais.

Nel loro articolo pubblicato su Politica sull'uso del suolo , Drucker e Ramirez hanno analizzato i pagamenti per i servizi di conservazione dell'agrobiodiversità, o PACS, in quattro paesi dell'America Latina tra il 2010-2018.

La loro conclusione:questi schemi sono molto convenienti, attraente per agricoltori e responsabili politici, e può conservare con successo la diversità delle colture nelle aziende agricole. I programmi sono stati accolti molto bene in Perù, una nazione andina megadiversa con una cucina famosa in tutto il mondo e una lunga tradizione di innovazione nella coltivazione.

Alle cerimonie di premiazione dei programmi PACS partecipano regolarmente ministri e altri funzionari di alto livello, e attirare l'attenzione dei media. Grazie al successo dei programmi, I PACS fanno anche parte della politica del governo per conservare la biodiversità nel paese.

Gli incentivi giusti

Il pagamento per i servizi ecosistemici (PES) non è un concetto nuovo. Con oltre 550 programmi PES attivi in ​​tutto il mondo, il modello offre incentivi ai beneficiari affinché si impegnino volontariamente a gestire in modo sostenibile il territorio e le risorse naturali. Però, i servizi ecosistemici ad alta priorità come la fornitura di acqua hanno generalmente eclissato la protezione della biodiversità.

L'articolo traccia alcune delle prime applicazioni dei PES alla conservazione dell'agrobiodiversità, con programmi che incoraggiano gli agricoltori a conservare 130 varietà di colture (tra cui una variopinta varietà di quinoa, amaranto, fagioli, mais e altri) in Bolivia, Perù, Guatemala ed Ecuador.

Ramirez ha spiegato che PES "colma davvero una lacuna" investendo nelle comunità rurali e ritenendole collettivamente responsabili. Invece di consegnare denaro a privati, il processo di gara prevede pagamenti in natura ai gruppi che fanno offerte per contratti di conservazione.

Gli agricoltori ottengono i semi necessari e sono soggetti a visite di monitoraggio per fornire supporto all'estensione e verificare il successo della coltivazione, dopo di che ricevono il loro premio in una cerimonia di consegna. Gli agricoltori conservano ciò che coltivano, meno una piccola quantità di semi che viene restituita al progetto per la distribuzione ad altri agricoltori durante la successiva stagione di semina. "Questo è un modo giusto e giusto di lavorare con le comunità per la partecipazione, uguaglianza e giustizia sociale, ", ha detto Ramirez.

Poiché i programmi utilizzano premi richiesti dalle comunità, creano le condizioni per incentivare una compliance estremamente elevata. Il monitoraggio in Perù suggerisce che cinque anni dopo l'intervento e senza ulteriori incentivi nel frattempo, tra il 30-50% degli agricoltori partecipanti manteneva ancora le varietà minacciate che erano state reintrodotte. Circa l'83% degli agricoltori ha dichiarato la volontà di partecipare a regimi futuri, anche senza ricompense.

Politica di risparmio dei semi

I ricercatori sottolineano che l'accesso ai semi, che sono minacciati e rari, è una sfida persistente. Mentre molti agricoltori erano disposti a partecipare semplicemente in cambio di semi, costruire una base di risorse genetiche esaurite spesso significa anni di lavoro.

Un aspetto importante del modello PACS è la priorità delle varietà di colture minacciate in base non solo al loro valore di diversità ma anche al loro valore per gli agricoltori per la sicurezza alimentare, nutrizione, adattamento ai cambiamenti climatici e usi culturali. In quello che sta diventando un tema comune nella conversazione globale sulla conservazione della biodiversità, "Non possiamo proteggere tutto, quindi dobbiamo decidere come conservare il più possibile, " disse Drucker.

A seguito del successo del pilotaggio su piccola scala con una ONG di popolazioni indigene (UNORCAC), Anche l'Ecuador ha preso in considerazione un piano e si è consultato con gli autori. Il lavoro con un'altra ONG di un popolo indigeno in Guatemala (ASOCUCH) ha mostrato l'importante ruolo che le istituzioni delle banche dei semi della comunità possono svolgere nel facilitare l'accesso e lo scambio di semi.

Drucker è fiducioso che gli schemi abbiano un potenziale in altri paesi. Etiopia, Il Madagascar e lo Zambia hanno tutti esplorato il PACS a un certo livello. "PACS offre un'opportunità per un'intera gamma di istituzioni, inclusi diversi livelli di governo, università, scienziati, ONG nazionali e internazionali e organizzazioni di agricoltori per collaborare nell'attuazione, " Egli ha detto.

Oltre l'America Latina, L'Etiopia e il Madagascar stanno esplorando le possibilità di applicare il PACS nelle zone cuscinetto delle aree protette; e lo Zambia ha esaminato il suo uso nella conservazione dei parenti selvatici delle colture. A livello più ampio, il modello potrebbe essere in grado di gettare ulteriori basi per la definizione di obiettivi di conservazione globale, monitoraggio aggiuntivo, sviluppo del mercato, e programmi di mensa scolastica.

Drucker e Ramirez concludono che, oltre ad essere conveniente e socialmente equo, la piattaforma PACS ha dimostrato che molti agricoltori sono più che disposti a coltivare e conservare colture minacciate, e la ricompensa materiale è solo un bonus extra.

"Questo studio rivela che gli agricoltori sono disposti a coltivare varietà tradizionali e in via di estinzione anche in assenza di qualsiasi ricompensa. Vogliono solo i semi e, una volta che li hanno, continuano a seminarli, " disse Carlo Fadda, che guida l'area di ricerca dell'Alleanza sulla biodiversità per l'alimentazione e l'agricoltura. "Rispetto ai 570 miliardi di dollari all'anno che i governi spendono per sostenere gli agricoltori, per lo più su scala industriale, l'investimento in PACS è relativamente piccolo e offre un enorme ritorno sull'investimento in termini di conservazione e mezzi di sussistenza. Spero che l'approccio del Perù sia adottato in molti più paesi".