Uno storico quartiere della lavorazione della pelle in Bangladesh, un tempo etichettato tra i luoghi più inquinati della terra, è stato chiuso giovedì mentre la polizia ha imposto una sentenza del tribunale per proteggere un corso d'acqua vitale.

Gli ambientalisti lottano da anni per chiudere il secolare distretto delle concerie nella capitale Dacca, che pompa quotidianamente migliaia di litri di rifiuti tossici direttamente nel fiume più importante della città.

Il mese scorso la Corte Suprema ha ordinato che le concerie di Hazaribagh, un quartiere risalente all'era Mughal, aveva tempo fino al 6 aprile per chiudere prima che la polizia iniziasse a tagliare l'energia alle attività commerciali.

Alcune concerie avevano chiesto più tempo prima di chiudere il quartiere storico, che l'industria sostiene impiega circa 30, 000 pellettieri.

"La maggior parte delle concerie ha già interrotto le attività. Chiuderemo completamente tutto questo fine settimana, Il portavoce dell'associazione dei proprietari di concerie, Tipu Sultan, ha detto all'AFP.

Il fiume Buriganga era una volta la linfa vitale di Dhaka e rimane un passaggio chiave di trasporto, ma decenni di sprechi di conceria l'hanno lasciata nera e puzzolente.

Il capo della polizia di Hazaribagh, Alim uz Zaman, ha affermato che il suo dipartimento stava eseguendo gli ordini e "aveva impedito che le pelli grezze entrassero" nelle attività commerciali sulle rive del fiume.

I dati del governo stimano che 22, 000 litri cubi di rifiuti maleodoranti usati per trattare le pelli degli animali vengono pompati ogni giorno nel fiume, compreso il cromo esavalente, una tossina cancerogena.

Hazaribagh è così rancido che è stato classificato il quinto luogo più inquinato della terra in una lista del 2013 dal Blacksmith Institute di New York. Coloro che vivono e lavorano nel quartiere hanno affrontato tassi elevati di malattie della pelle e delle vie respiratorie, trovato il sondaggio.

Human Rights Watch ha anche registrato casi di concerie che impiegano bambini, molti dei quali soffrono di malattie a causa dell'esposizione a sostanze chimiche pericolose.

Ma l'associazione delle concerie ha avvertito che la "mossa viziosa" avrebbe decimato il business della pelletteria, La seconda industria del Bangladesh dopo i capi confezionati.

"Le nostre vite dipendono dal reddito che ricaviamo da queste concerie. I proprietari dovranno affrontare perdite temporanee, ma perderemo i nostri due pasti al giorno, ", ha detto il sindacalista Mohammad Mamun.

La chiusura del distretto è stata ordinata per la prima volta dalla Corte Suprema nel 2009, prima che la scadenza fosse prorogata all'inizio del 2011.

Ma solo una manciata delle circa 150 concerie del distretto sono state chiuse, prima che il tribunale il mese scorso abbia ordinato alla polizia di eseguire la sua decisione.

L'industria sarà trasferita in un nuovo parco industriale appena fuori Dacca, ma i pellettieri dicono che è tutt'altro che pronto per il business.

© 2017 AFP