Un tappeto di campanule sboccia in Belgio in una meraviglia del mondo naturale, ma che rischia di essere calpestata dai turisti attratti dalla sua bellezza.

Per due o tre settimane ad aprile il terreno del bosco di Hallerbos appena fuori dalla grigia capitale di Bruxelles si trasforma in un mare mozzafiato di luccicante viola.

"La scena è come in una favola, ci aspettiamo ancora che un piccolo elfo o una strega appaia dal nulla, "dice Marie-Rose, che sta attraversando con suo marito.

Sono tra le decine di migliaia di visitatori provenienti dall'India lontana, Finlandia e Giappone che ogni anno si accalcano in quello che è stato a lungo uno dei segreti meglio custoditi del Belgio.

All'inizio della primavera gli alti faggi sono ancora abbastanza spogli da permettere alla luce del sole di raggiungere il suolo della foresta e permettere ai fiori di sbocciare.

Enormi aree dei 555 ettari (1, 370 acri) di boschi sono ricoperti da milioni di delicati fiori viola a perdita d'occhio.

"Questo posto è unico, l'unico simile in Europa, nel mondo penso, "dice Adriano, che sta scattando foto a 360 gradi della foresta.

Le campanule crescono ad Hallerbos da secoli, dicono gli esperti. La foresta è stata in gran parte abbattuta dall'esercito tedesco invasore durante la seconda guerra mondiale, ma in seguito ripiantata con faggi e alcune sequoie californiane, e la fresca copertura ha permesso loro di fiorire davvero.

Ma la sua crescente popolarità negli ultimi anni ha un costo.

Nel fine settimana, il gran numero di visite alla foresta ha costretto le autorità belghe ad allestire parcheggi speciali e bus navetta, con i visitatori che si ritrovano tra le scolaresche, gruppi di turisti e fotografi che trasportano la loro attrezzatura.

Secoli per crescere ancora

Ancora più importante, hanno istituito cartelli che chiedono ai visitatori di tenere lontano il tappeto di fiori e di attenersi ai percorsi, con le aree particolarmente vulnerabili che vengono chiuse con nastro adesivo.

"Quando c'è troppo calpestamento le campanule scompaiono e ci vogliono dozzine se non centinaia di anni perché ricrescano, " dice Bruno Verhelpen, una guida che organizza passeggiate nella natura ad Hallerbos.

"L'interesse per questa foresta non farà che crescere. Ci sono fotografi, naturalisti, membro del pubblico. Quindi abbiamo dovuto prendere misure per limitare il traffico".

Nelle prossime due settimane, poiché i fiori sono in piena fioritura, i sentieri della foresta saranno così trafficati che saranno "come una strada commerciale nel centro di Bruxelles".

Uno dei rischi maggiori è rappresentato dalle persone che si fanno selfie nei boschi, dice Pierre Kestemont, una guardia forestale che gestisce il sito web www.hallerbos.be.

"Qualche anno fa avresti avuto alcune persone che scattavano foto in mezzo ai fiori, a volte in abiti strani, ma non era niente di grave. Ma ora tutti hanno uno smartphone e si sono trasformati in fotografi, "dice Kestemont, che trascorre fino a 12 ore al giorno in bicicletta assicurandosi che le persone si attengano ai sentieri.

"Alla fine di ogni giornata posso vedere dove hanno camminato. Puoi distruggere in una settimana ciò che la natura ha impiegato secoli per creare."

© 2017 AFP