I pescatori armati del Turkana kenioti si prendono la vita nelle loro mani poiché il cambiamento dei modelli di pesce ha intensificato la rivalità a volte violenta con i loro vicini di Dessanech
La spiaggia sembra pronta per la guerra:nella rada ombra del lungolago centinaia aspettano, sudato dal caldo, armi ai loro piedi.
Nel caldo del Kenya, arido e senza legge al nord anche i pescatori sono armati, ma le armi non li salveranno.
Vivono sul lago Turkana, il più grande lago desertico della terra e Patrimonio dell'Umanità, ma il lago è minacciato e così è il loro modo di vivere.
"Ci sono sempre meno pesci, ", ha detto il 41enne Maurice Echerait, seduto accanto a reti fatte a mano con bottiglie di plastica scartate per galleggiare vicino alla fila sgangherata di rifugi improvvisati che compongono il campo di Nayenae.
La ragione, lui dice, si trova a 600 chilometri (370 miglia) a nord lungo il fiume Omo, principale affluente del Turkana, e si erge a 243 metri (797 piedi) nel cielo:'Gibe III', La diga idroelettrica più alta dell'Africa inaugurata l'anno scorso dall'Etiopia.
La diga si sta riempiendo, quindi i livelli dell'acqua del Turkana stanno diminuendo e le inondazioni stagionali che aiutano la riproduzione dei pesci sono interrotte.
"I pesci che sono rimasti sono tutti raccolti nel delta dell'Omo" a nord, che è ricco di sostanze nutritive, disse Echerait.
Sangue nell'acqua
La vita nell'arido nord del Kenya è una battaglia implacabile per le scarse risorse, e il cambiamento dei modelli di pesce significa il tradizionale, a volte mortale, la rivalità si è intensificata tra i vicini Turkana e Dessanech.
"Ora che mettiamo le nostre reti negli stessi posti, nel delta, si combatte sull'acqua, " disse Echerait.
Un ragazzo passa davanti a una pila di pesci sulla sponda occidentale del lago Turkana del Kenya, che si sta progressivamente allontanando, alimentando i timori di una diminuzione degli stock ittici
"Non negoziamo quando incontriamo i Dessanech, spariamo a vista e anche loro, " disse Echerait, il cui cugino è stato ucciso in una sparatoria alla fine dell'anno scorso.
Il campo di Nayenae sembra un avamposto militante, rifornito con AK-47, Fucili G3 e FAL. I pescherecci si mimetizzano con spesse strisce di verde giada e azzurro pastello "per passare inosservati" tra le piante e le acque del delta, disse Echerait.
Nel passato, una buona pesca significava reti traboccanti di carpe, pesce persico e tilapia. Oggi, i pescatori sono felici di tornare a riva con la vita.
"Un solo fiume, l'Omo, contribuisce al 90 percento dell'afflusso totale di acqua dolce nel lago Turkana, "ha detto Sean Avery, un idrologo, chi studia il lago, "quindi se c'è qualche cambiamento in quel sistema fluviale, avrà un impatto diretto".
Nessun allagamento, niente pesce
Le valutazioni d'impatto dell'Etiopia per Gibe III, solo una di una serie di dighe previste per l'Omo, "non tengono conto delle possibili conseguenze dall'altra parte del confine, " disse Avery, dove 300, 000 persone dipendono dalla pesca.
Quando la diga ha cominciato a riempirsi due anni fa la portata dell'Omo è diminuita e il lago è sceso di due metri, prosciugando i terreni di riproduzione poco profondi della tilapia. Una volta che la diga è piena questo problema sarà invertito, ma l'impatto a lungo termine sulle inondazioni stagionali è di maggiore preoccupazione.
Giovanni Malala, del Kenya Marine and Fisheries Research Institute, ha affermato che il 60 percento dei pesci del Turkana "si affida al fiume Omo per riprodursi perché sono pesci migratori".
Nessuna inondazione significa nessuna migrazione e nessun allevamento. L'Etiopia ha promesso di innescare inondazioni artificiali, ma non sono testati.
"Se sapessi dove si trova questa diga, andrei ad abbatterla da solo!" disse Loito Ibuya, un giovane pescatore infuriato con una maglietta mimetica.
Comunità tradizionali sulla sponda orientale e settentrionale del lago Turkana, il più grande lago desertico permanente del mondo, sono in competizione, a volte violentemente, per forniture di pesce
Come altri a Nayenae, Ibuya ha abbandonato il suo villaggio, 10 km a nord, perché era troppo vicino al Dessanech e si rifiuta di spostarsi più a sud perché sarebbe più lontano dal delta e i costi del carburante per il suo motore fuoribordo aumenterebbero.
pescatori, Egli ha detto, sono stati traditi dai successivi governi kenioti che hanno emarginato e trascurato la regione del Turkana per generazioni e ora sembra più interessato ad acquistare elettricità etiope da Gibe III che a proteggere i propri interessi.
Il lago d'Aral africano
Ma le ambizioni dell'Etiopia non sono solo elettriche ma agricole, e l'impatto sul lago potrebbe rivelarsi catastrofico.
I progetti di irrigazione per le piantagioni di canna da zucchero e cotone a valle di Gibe III richiederanno la deviazione di quantità sconosciute di acqua di fiume.
Incertezza e polemiche circondano questi piani, ma il governo taciturno dell'Etiopia fa poco e dice meno per dissipare le preoccupazioni.
Analizzando le immagini satellitari, il gruppo di pressione Human Rights Watch ha stimato che circa un terzo di 100, 000 ettari sono già stati piantati, con forse più a venire.
"Abbiamo visto cifre discusse fino a 450, 000 ettari (1,1 milioni di acri), che eliminerebbe il 50 percento del fiume, " disse Avery.
Il lago poi scenderebbe di decine di metri, spaccandosi in due lungo il suo stretto, vita bassa in un replay del Lago d'Aral, che è stato drenato dalla deviazione dei fiumi per l'irrigazione in Asia centrale.
Allarmato da questi pericoli esistenziali, alcuni leader di Turkana e Dessanech hanno avviato colloqui di pace a marzo. Michele Irgiena, un pescatore di Dessanech che attraversò il lago per parlare, chiese:"Quando il lago è vuoto, per cosa abbiamo combattuto?"
© 2017 AFP
