I ghiacciai di tutto il mondo stanno scomparendo davanti ai nostri occhi, e le implicazioni per le persone sono di vasta portata e preoccupanti, Twila Luna, un esperto di ghiacciai presso l'Università del Colorado Boulder, si conclude in un pezzo di Perspectives sulla rivista Scienza oggi.

Lo scioglimento dei ghiacciai contribuisce all'innalzamento del livello del mare, che minaccia di "spostare milioni di persone nel corso della vita di molti dei bambini di oggi, " Scrive Moon. I ghiacciai forniscono anche acqua dolce alle comunità di tutto il mondo, sono parte integrante dei sistemi meteorologici e climatici del pianeta, e sono "paesaggi unici per la contemplazione o l'esplorazione".

E si stanno restringendo, veloce, scrive Luna, che è tornato al National Snow and Ice Data Center questo mese dopo due anni di assenza. La sua analisi, "Dire addio ai ghiacciai, " è pubblicato nel numero del 12 maggio di Scienza .

Moon ammette che era piuttosto stordita quando era un editore di Scienza l'ha contattata per scrivere un pezzo in prospettiva sullo stato dei ghiacciai del mondo, a causa della sua conoscenza della ricerca e dell'ampio record di pubblicazioni. "Ci sono stati dei salti seri su e giù, " Moon dice. "Ho pensato, "Ce l'ho fatta!" Il loro invito è stato un entusiasmante riconoscimento del mio duro lavoro e delle mie competenze".

Ma l'argomento, si, è tutt'altro che felice. Moon descrive i molti modi in cui i ricercatori studiano la dinamica dei ghiacciai, dalle misurazioni in loco sul ghiaccio alle campagne di monitoraggio via satellite fino ai modelli. E descrive tendenze che fanno riflettere:la proiezione che la Svizzera perderà più della metà dei suoi piccoli ghiacciai nei prossimi 25 anni; il sostanziale ritiro dei ghiacciai dall'Antartico, Patagonia, l'Himalaya, Groenlandia e l'Artico; la scomparsa dei ghiacciai iconici nel Glacier National Park, Montana, o riduzione a pezzi di ghiaccio che non si muovono più (per definizione, un ghiacciaio deve essere abbastanza massiccio da potersi muovere).

Nel suo pezzo, Moon chiede alla comunità scientifica un impegno costante, dove la ricerca sul ghiaccio sta già diventando una priorità.

Moon dice di essersi appassionata ai ghiacciai quando era studentessa in scienze geologiche e ambientali alla Stanford University, quando ha trascorso un semestre all'estero in Nepal. "Per la prima volta ho visto un grande ghiacciaio vallivo, che scorre attraverso l'Himalaya, " lei disse, "e ho pensato che fosse la cosa più bella di sempre. Dopo aver studiato geologia, il movimento e il suono del ghiaccio, proprio adesso, lo faceva sentire quasi vivo.'"

Quell'esperienza ha dato il via a una carriera di ricerca che ha portato Moon in Groenlandia, Alaska, Norvegia, e a conferenze in tutto il mondo. Ha iniziato la sua attività "semplicemente" come geologa e glaciologa, interessato al ghiaccio stesso, Luna ha detto. Solo più tardi l'influenza del cambiamento climatico è entrata in gioco nel suo lavoro.

"Penso di essere il più giovane possibile per essere una persona che ha iniziato nella glaciologia in un momento in cui il cambiamento climatico non era una parte primaria della conversazione, "dice Luna, chi ha 35 anni

È costantemente ricercata dai giornalisti che sperano di capire il ghiaccio della Terra, ed è ricercata anche nella comunità scientifica, riconosciuto come qualcuno a cui piace collaborare oltre i confini disciplinari. Recentemente ha lavorato con un biologo a Washington, Per esempio, in un articolo su come i narvali usano i fronti glaciali in estate:i mammiferi marini con le zanne sembrano essere attratti dai ghiacciai con spessi fronti di ghiaccio e acqua dolce sciolta a basso contenuto di limo, anche se non è ancora chiaro il motivo.

Dopo un paio di anni di ricerca post-dottorato, al National Snow and Ice Data Center e poi all'Università dell'Oregon, Moon e suo marito si diressero a Bristol, Inghilterra, dove ha preso una posizione di facoltà presso la School of Geographical Sciences dell'Università di Bristol. Quando divenne chiaro che il lavoro di suo marito non sarebbe stato trasferito, i due decisero di tornare sulle Montagne Rocciose.

Moon ha iniziato come ricercatore presso il National Snow and Ice Data Center di CU Boulder, parte del CIRES, 1 maggio.