L'intera magnitudo dell'impatto del fumo degli incendi stagionali in Africa centrale, e in particolare, il potenziale riscaldamento climatico dovuto all'assorbimento da parte della componente black carbon dell'aerosol è sottovalutato da alcuni modelli climatici sull'Atlantico sud-orientale, nuova ricerca ha dimostrato.

Le sottovalutazioni includono alcuni dei modelli climatici CMIP6 che vengono utilizzati per informare le decisioni sulla limitazione del riscaldamento globale a 1,5 ° C nell'accordo di Parigi del 2018.

Un nuovo studio pionieristico, guidato dal Dr. Marc Mallet di MeteoFrance a Tolosa, l'utilizzo di dati di telerilevamento satellitare e da terra, supportati da misurazioni aeree, ha identificato carenze nella modellazione climatica nel catturare l'effetto climatico reale degli aerosol che bruciano biomassa trasportati sull'Atlantico sud-orientale.

Il professor Jim Haywood dell'Università di Exeter ha guidato il coinvolgimento del Regno Unito nella campagna di misurazione di supporto sul campo ed è stato un partner chiave nello studio di modellazione condotto dal Dr. Mallet.

Lo studio è pubblicato sulla principale rivista Progressi scientifici di venerdì, 8 ottobre 2021.

Gli aerosol di carbonio nero sono particelle microscopiche sospese nell'atmosfera. Sono generati da incendi artificiali e naturali e assorbono una quantità significativa di luce solare.

La capacità del carbonio nero di assorbire la luce solare significa che può svolgere un ruolo fondamentale nel riscaldamento dell'atmosfera, e svolgono un ruolo significativo negli effetti dei cambiamenti climatici su scala regionale e continentale.

Il gruppo di ricerca, compresi scienziati del CNRM, l'Università di Lille e il Met Office del Regno Unito hanno confrontato il modo in cui i modelli CMIP6 rappresentavano diverse variabili cruciali, tra cui aerosol di fumo, nubi stratocumuli di basso livello e assorbimento solare, utilizzando osservazioni di telerilevamento spaziale innovative e recenti, supportato da osservazioni aeree.

Ha dimostrato che gli aerosol bruciati dalla biomassa portano ad un aumento della luce solare assorbita sull'Atlantico sudorientale, qualcosa che probabilmente riscalderebbe il sistema climatico nel suo insieme, mentre molti modelli suggerivano il contrario:un effetto di raffreddamento errato.

La ricerca rappresenta il culmine di diversi anni di sforzi internazionali che studiano gli aerosol di fumo sull'Atlantico sudorientale da incendi stagionali sull'Africa con satelliti, a base di superficie, e campionamento in situ.

Questi sforzi hanno incluso le operazioni del velivolo di ricerca FAAM pesantemente attrezzato del Regno Unito in agosto e settembre 2017, quando l'aereo era basato sull'isola di Ascension nel mezzo dell'Oceano Atlantico, ei programmi ORACLES e LASIC a guida statunitense e il progetto AEROCLO-Sa a guida francese.

Professor Jim Haywood, che ha guidato il distaccamento all'Isola di Ascensione ed è professore di Scienze dell'atmosfera presso l'Università di Exeter e ricercatore presso il Met Office Hadley Center ha detto, "I risultati dello studio sono abbastanza conclusivi. Nonostante decenni di ricerca, gli impatti climatici degli aerosol sono ancora modellati in modo inadeguato dai nostri modelli climatici, che porta a significative incertezze nelle future proiezioni climatiche".

Dottor Ben Johnson, dell'Hadley Center ha aggiunto:"Il riscaldamento dell'aerosol di carbonio nero ha anche un impatto unico sulle nuvole e sui modelli regionali di precipitazioni, rendendolo un processo importante da comprendere e catturare nelle simulazioni climatiche. Il Met Office e l'Università di Exeter lavorano a stretto contatto su questi temi insieme ad altri partner accademici nel Regno Unito e alla più ampia comunità internazionale, per comprendere meglio il ruolo degli aerosol nei cambiamenti climatici passati e futuri".