(Phys.org)—Hamish Pritchard, un glaciologo dell'Università di Cambridge, ha condotto uno studio sui ghiacciai asiatici e su come potrebbero essere influenzati dal riscaldamento globale. Nel suo articolo pubblicato sulla rivista Natura , descrive la natura dei ghiacciai che esistono nelle alte montagne dell'Asia, che includono il Kunlun Shan, Pamir, Karakorum, montagne dell'Hindu Kush e del Tian Shan e, Certo, l'Himalaya. Pritchard ha osservato come influenzano le persone che vivono nella zona e come le cose potrebbero cambiare alla luce del riscaldamento globale. Tobias Bolch dell'Università di Zurigo offre un articolo su News &Views sul lavoro svolto da Pritchard e aggiunge alcune sue prospettive su alcuni dei possibili cambiamenti che potrebbero verificarsi nei luoghi che sono diventati dipendenti dallo scioglimento dell'acqua glaciale.

Come nota Pritchard, le montagne dell'Asia hanno la più alta concentrazione di ghiacciai del mondo e circa 800 milioni di persone che vivono nell'area sono colpite dal deflusso dell'acqua che si verifica quando i ghiacciai si sciolgono durante i mesi più caldi. Nota inoltre che tale acqua di disgelo fornisce alle persone che vivono nell'area resistenza alla siccità. Nella sua analisi, tenta di delineare il possibile impatto su circa 136 milioni di persone che vivono in paesi come l'Uzbekistan, Turkmenistan, Kirghizistan e Pakistan ai cambiamenti nella quantità di acqua di disgelo mentre il pianeta continua a riscaldarsi.

Mentre il pianeta si riscalda, note di Pritchard, alcune delle aree glaciali vedranno un aumento del deflusso poiché più ghiaccio si scioglie ogni anno. Questo, nota anche, probabilmente significherà più acqua nelle aree a valle per periodi che vanno da decenni a forse un secolo. Ma mentre i ghiacciai si restringono, alla fine produrranno meno deflusso, rimuovere il tampone contro la siccità nella regione, che è stata storicamente soggetta a periodi di siccità. Deflusso ridotto in altre parti della regione, d'altra parte, avranno probabilmente un impatto minore perché hanno una stagione dei monsoni ogni estate, anche se, come osserva ulteriormente, non è ancora chiaro quale impatto avrà il riscaldamento globale sulla stagione dei monsoni.

Ma ci sono altri fattori da considerare, come osserva Bolch, molti dei paesi della regione si affidano all'energia idroelettrica da dighe costruite su fiumi gonfi di scioglimento glaciale, inoltre, molti serbatoi sono stati costruiti per trattenere lo scioglimento glaciale per fornire acqua potabile e produzione di energia durante i mesi invernali:un aumento dello scioglimento a breve termine potrebbe superare tali strutture. E come sottolinea anche Bolch, Pritchard è stato in grado di mostrare forse per la prima volta l'effettivo impatto dell'acqua di fusione glaciale durante i periodi di siccità nella regione negli ultimi decenni. Così facendo, ha scoperto che tale acqua di disgelo ha il maggiore impatto sui bacini idrografici del Lago d'Aral e del fiume Indo e ha fornito un quadro per prevedere gli impatti sull'area al variare della quantità di acqua di disgelo.

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