Le serre a clima freddo sono state a lungo un'opzione per aumentare la stagione di crescita limitata in Alaska, dove i prodotti freschi sono una rarità in un ambiente ostile. Ma per molte comunità remote che fanno affidamento sul costoso gasolio importato per la loro fonte di energia, sono troppo costosi per funzionare.

Ora, lo stato ha pubblicato un manuale che mostra a scuole e gruppi comunitari come costruire serre riscaldate con un'abbondante risorsa locale:il legno.

La guida di 98 pagine arriva quando le serre guadagnano popolarità nel vasto stato per diversi motivi, compresa una tecnologia migliorata e una maggiore consapevolezza, secondo i funzionari che hanno lavorato al manuale.

Migliaia di scuole nelle 48 inferiori hanno giardini e alcune hanno serre dove gli studenti imparano a coltivare il cibo. Ma la situazione dell'Alaska è unica, data la mancanza di prodotti freschi da fonti locali nelle parti remote dello stato.

"Non c'è nessuno che si avvicini, "dice Bob Deering, coordinatore delle energie rinnovabili per la regione dell'Alaska del Servizio Forestale degli Stati Uniti, la principale fonte di finanziamento del manuale.

Nei villaggi al di fuori del limitato sistema stradale dello stato, ad esempio, le merci devono essere trasportate in aereo o fatte irruzione. Le verdure a prezzi ripidi possono essere in transito per più di una settimana e oltre il loro apice quando arrivano nei negozi.

Il nuovo manuale copre una serie di argomenti, dalla pianificazione comunitaria e le opzioni di finanziamento ai tipi di serre e alla gestione dei nutrienti delle piante, volti a mettere più cibo coltivato localmente nelle cucine dell'Alaska e nelle mense scolastiche. Contiene anche curriculum e casi di studio di progetti di diverse scuole, compreso quello nella piccola comunità dell'isola del Principe di Galles di Thorne Bay, nel sud-est dell'Alaska, che ha installato una serra di acquaponica di 750 piedi quadrati (70 metri quadrati) tre anni fa.

La scuola è stata in grado di riscaldare a buon mercato la sua serra tutto l'anno con la legna tagliata dagli studenti. Legno e varianti come legno di corda, trucioli e pellet sono noti nell'industria come biomassa.

"Non avrebbero mai potuto permettersi una serra se avessero riscaldato la loro scuola con il riscaldamento a gasolio, " disse Devany Plentovich, responsabile del programma sulla biomassa dell'Alaska Energy Authority.

Un anno di lavoro, la guida è stata finanziata da sovvenzioni federali e statali per un totale di $ 150, 000. Ha coinvolto input da più entità, compresi quelli con progetti di successo come Thorne Bay, il cui sistema di riscaldamento è stato finanziato attraverso il programma statale per la biomassa.

Le stufe a legna e le caldaie esterne inefficienti hanno creato un enorme problema di inquinamento a Fairbanks. Le caldaie utilizzate nelle serre, però, sono molto più efficienti, bruciando la maggior parte dell'inquinamento che altrimenti andrebbe nell'atmosfera, grazie ad una seconda camera di combustione assente negli impianti meno sofisticati, dicono i funzionari.

La scuola di Thorne Bay è stata la prima di quattro nel distretto scolastico dell'isola sudorientale ad installare serre acquaponica riscaldate a legna, che utilizzano pesce vivo per fornire nutrienti alla lattuga, cavolo, bok choy e altre colture.

L'Alaska vieta la piscicoltura in modo che le scuole non possano utilizzare pesce commestibile come la tilapia preferita dall'acquaponica. Si affidano invece a pesci rossi e koi, ha detto il direttore distrettuale delle serre Colter Barnes, che è anche il preside della scuola di Coffman Cove, una comunità di 200.

Gli studenti del distretto hanno persino una licenza commerciale con lo stato come "Island Fresh Student Enterprises, " per vendere i loro raccolti negli stand delle fattorie e nelle attività commerciali locali, qualunque cosa sia rimasta dopo che le sei scuole dell'isola hanno ottenuto i prodotti per le insalate della caffetteria.

Alla scuola Coffman Cove, tutti i 20 studenti iniziano i loro giorni feriali alle 7, serra di 650 metri quadrati, che ha 10, 000 piante e 2, 000 pesci. Gli studenti a tutti i livelli passano attraverso un elenco di compiti, compreso il test dell'acqua, dare da mangiare ai pesci, e piantare o controllare le colture.

L'unica cosa che gli studenti più giovani non fanno è caricare e accendere le caldaie a legna. Gli studenti dai 16 anni in su vengono pagati per tagliare e impilare la legna, e caricare le caldaie, ha detto Barnes.

Ha definito il programma della serra un lavoro in corso che ha riscosso un grande successo tra gli studenti.

"È stato fantastico. I bambini adorano mangiare, e i bambini adorano fare soldi, " ha detto. "Sono impegnati in esso, molto più impegnati di qualsiasi foglio di lavoro o libro di testo."

A Coffman Cove, Il dodicenne di seconda media Damon Holtman è andato ancora oltre. Lui e i suoi genitori hanno appena costruito una piccola serra solare nella loro proprietà. Un appassionato di agricoltura, Holtman passa anche più tempo nella serra della scuola di qualsiasi altro studente.

Ha detto che è più facile ricordare le lezioni apprese attraverso l'esperienza pratica. Per esempio, calcolare quanto nutrire i pesci richiede molta matematica.

"Questi pesci mangiano il 3% del loro peso corporeo, " Ha detto Damon. "Quindi abbiamo dovuto pesare il pesce e fare la media e poi dividerlo tra le quattro vasche e quindi stimare quanti pesci c'erano dentro".

A Thorne Bay, gli studenti gestiscono persino un bar con otto tavoli nella città di 530 che presenta i prodotti della serra in menu come hamburger e insalate.

Senior Aaliyah Follett, che ha lavorato al ristorante per due anni, ha detto che i prodotti locali sono di gran lunga superiori alla "roba" spedita che può essere appassita e rovinata dagli insetti.

"Ho notato che con la nostra serra, non abbiamo un problema di afidi, " ha detto. "È tutto davvero fresco e ha un sapore davvero buono".

© 2017 The Associated Press. Tutti i diritti riservati.