Martedì il gigante minerario indiano Adani ha dichiarato che inizierà a lavorare su un enorme progetto di carbone da 16 miliardi di dollari che gli ambientalisti avvertono danneggerà la Grande Barriera Corallina australiana.

Il presidente del miliardario Gautam Adani ha dichiarato a Townsville che il consiglio di amministrazione ha preso la sua "decisione finale di investimento" che ha segnato l'"inizio ufficiale" della miniera di carbone di Carmichael, destinato ad essere uno dei più grandi al mondo.

Il controverso progetto, il più grande investimento in Australia mai effettuato da una società indiana, ha incontrato numerosi ostacoli normativi e legali, portando a sette anni di ritardo, con un contratto di locazione finalmente concesso lo scorso anno.

È stato anche criticato dagli ambientalisti che affermano che danneggerà la barriera corallina, un sito di biodiversità dichiarato Patrimonio dell'Umanità che si estende lungo la costa nord-orientale dell'Australia, che è già minacciato dai cambiamenti climatici.

"Ora il tempo dell'attesa è finito e il tempo del fare sta cominciando, ", ha affermato il ministro delle Risorse federali Matt Canavan.

Lo sviluppo propone di esportare carbone in India da un'enorme miniera di carbone a cielo aperto e sotterranea a 160 chilometri (100 miglia) a nord-ovest di Clermont nel Queensland centrale, casa della barriera corallina, tramite un collegamento ferroviario di 189 chilometri al porto.

Il conglomerato, che aveva ritardato l'approvazione finale a causa dell'incertezza sui pagamenti delle royalty, prevede che produrrà 60 milioni di tonnellate di carbone termico all'anno per l'esportazione.

Si stima inoltre che genererà 10, 000 posti di lavoro diretti e indiretti, con lavori di pre-costruzione a partire dal trimestre di settembre 2017.

Povertà e svantaggio

Adani ha colpito gli attivisti che da anni contestano il progetto, accusandoli di sfruttare scappatoie legali per bloccare lo sviluppo.

"Siamo stati contestati da attivisti nei tribunali, nelle vie del centro storico, e anche banche esterne che non sono state nemmeno contattate per finanziare il progetto, " Egli ha detto.

"Stiamo ancora affrontando gli attivisti. Ma siamo impegnati in questo progetto. Siamo impegnati nella regione del Queensland e ci impegniamo ad affrontare la povertà energetica in India".

Canavan ha anche spazzato via le preoccupazioni degli attivisti, dicendo che dovrebbero ricordare "il quarto di miliardo di indiani che non hanno affatto l'elettricità".

"Si tratta di fornire un beneficio a quelle persone per avere elettricità e portarle dalla sofferenza della povertà e dello svantaggio, " Egli ha detto.

"Questo fa molto di più per il mondo, il nostro globo, il nostro ambiente, di chiunque twitta in stanze con aria condizionata a Sydney che potrebbe essere contrario".

All'inizio di quest'anno un gruppo di importanti australiani ha esortato Adani ad abbandonare la miniera.

I firmatari di una lettera aperta includevano gli ex capitani di cricket Australian Test Ian e Greg Chappell, Geraldine Brooks, scrittrice vincitrice del Premio Pulitzer, Il comico britannico residente in Australia Ben Elton, e il gruppo rock Midnight Oil.

Hanno citato l'opposizione pubblica, rischi per la salute dei minatori, il potenziale impatto sulla barriera corallina, e la reputazione dell'India come motivi per non procedere.

Gli ambientalisti hanno detto martedì che Adani deve ancora rivelare come finanzierà la miniera, con numerose banche che escludono finanziamenti per il progetto.

Greenpeace Australia lo ha definito "tossico" e un "disastro per il clima", mentre il capo del WWF-Australia Dermot O'Gorman ha avvertito di un rischio per la barriera corallina.

"L'inquinamento da carbonio dovuto alla combustione del carbone è la principale causa del riscaldamento globale, " Egli ha detto.

"I governi australiano e del Queensland dovrebbero investire in azioni che proteggano la barriera corallina, non una nuova miniera destinata a fallire, che accelererà la distruzione della barriera corallina."

La barriera corallina, già minacciata dal deflusso agricolo, sviluppo e la stella marina corona di spine - quest'anno è in preda a un secondo evento successivo di sbiancamento di massa, che è stata attribuita al riscaldamento globale.

© 2017 AFP