L'8 giugno 2017 a Bruxelles, in occasione delle Giornate europee dello sviluppo, è stato lanciato un nuovo sistema di allarme rapido che rileva i punti critici di anomalia della produzione agricola.

Il sistema dei punti caldi di anomalia della produzione agricola (ASAP), sviluppato dal servizio di scienza e conoscenza della Commissione europea, il Centro comune di ricerca (CCR), produrrà rapporti mensili che identificano i paesi hotspot per supportare ulteriori indagini nonché la pianificazione anticipata degli interventi di aiuto o l'adattamento dei programmi di sviluppo rurale.

Il sistema copre 80 paesi, e si basa principalmente sull'osservazione della Terra e sui risultati dei modelli meteorologici. Oltre ai rapporti mensili di allerta, ogni dieci giorni, emetterà avvisi automatici a livello provinciale e metterà a disposizione degli esperti tecnici indicatori di monitoraggio delle colture.

I primi avvertimenti di imminenti problemi per la produzione alimentare nei paesi con insicurezza alimentare possono quindi alimentare i principali meccanismi di coordinamento internazionale esistenti, tra cui, ad esempio, la classificazione di fase della sicurezza alimentare integrata, integrando le informazioni fornite nella Rete globale contro le crisi alimentari, e contribuirà anche a prodotti di allerta precoce multi-agenzia come il Crop Monitor for Early Warning.

Oltre 20 anni di utilizzo dei dati di osservazione della Terra per monitorare la produzione agricola

Il JRC ha una lunga esperienza nel monitoraggio della produzione agricola nelle aree insicure dal punto di vista alimentare in tutto il mondo. Gli scienziati del JRC hanno utilizzato i dati di osservazione della Terra da quando sono diventati alla fine degli anni '80. Il primo bollettino di monitoraggio delle colture basato sul telerilevamento è stato pubblicato nel 2001 per la Somalia ed è stato seguito da prodotti simili per altri paesi dell'Est, Africa occidentale e meridionale negli anni successivi.

Però, mentre questo lavoro ha affrontato le esigenze di informazione specifiche del paese, il pieno potenziale dei set di dati globali di telerilevamento e informazioni meteorologiche per il monitoraggio della produzione agricola in tutti i paesi colpiti dal rischio di insicurezza alimentare è rimasto ampiamente sottoutilizzato. Allo stesso tempo, la disponibilità e la copertura dei dati satellitari è in rapido aumento, grazie anche a programmi finanziati dall'UE come il programma Copernicus.

Con il cambiamento climatico e l'aumento degli eventi estremi, la ricorrenza della siccità e dei relativi fallimenti colturali non diminuirà. Il fenomeno El Niño 2015-2016 in Africa meridionale e orientale, così come l'attuale situazione in Somalia, mostrano che la dimensione climatica rimane un driver fondamentale che dovrebbe continuare ad essere monitorato e analizzato.

Per la massima precisione, occorre sfruttare appieno gli ultimi sviluppi tecnologici e scientifici, compreso il programma di osservazione della Terra Copernicus.