Quando i bambini iniziano a prendere coscienza della relazione tra la vita animale e quella vegetale? Secondo uno studio dell'UPV/EHU, iniziano ad associare spontaneamente animali e piante tra loro nei loro disegni all'età di otto anni. I ricercatori UPV/EHU José Domingo Villarroel, Alvaro Antón, Teresa Nuño e Daniel Zuazagoitia sono gli autori di questo lavoro, pubblicato sulla rivista scientifica Sostenibilità .

Il gruppo di ricerca ha scoperto che tra i quattro e i sette anni, i bambini stanno già iniziando ad associare il mondo vegetale al mondo animale quando gli viene chiesto di disegnare piante. I ricercatori hanno studiato i disegni spontanei che 162 ragazze e 166 ragazzi (328 in tutto) hanno prodotto durante gli ultimi anni dell'istruzione preprimaria e i primi anni dell'istruzione primaria.

La ricerca sulla conoscenza che i bambini hanno dell'ambiente naturale si inserisce nel quadro degli studi che negli ultimi cinque anni hanno analizzato, attraverso disegni spontanei, conoscenza dell'ambiente naturale da parte dei bambini. Nel rispetto, i ricercatori sottolineano che i disegni dei bambini piccoli sono strettamente legati ai loro pensieri e sentimenti. Ecco perché lo studio delle loro rappresentazioni è considerato una procedura preziosa per comprendere meglio il loro sviluppo concettuale.

Lo studio è stato condotto in sei scuole (cinque a Bizkaia, e uno a Burgos). Tre scuole sono situate in aree urbane con più di 75, 000 abitanti e il resto si trova in aree rurali con una popolazione inferiore a 6, 000. La distanza tra le scuole non supera i cento chilometri.

Il processo di ricerca

Nella classe, con l'aiuto di un burattino, ai bambini viene detto che il burattino non sa nulla del mondo vegetale, quindi viene suggerito loro che potrebbero usare i loro disegni per spiegare al burattino cosa sono le piante. In non più di 15 minuti, ogni bambino ha espresso il suo modo di intendere le piante, prima disegnando e poi colorando. A ciascuno sono stati dati dieci pastelli da usare. I disegni sono stati prodotti individualmente in un'aula attigua all'aula o in un luogo specifico della stessa aula. Ai bambini non è stata data alcuna indicazione o spiegazione aggiuntiva sulle piante, animali o le loro interazioni, sia nella presentazione iniziale dell'attività che durante i singoli incontri.

Quando i disegni sono stati analizzati, è emerso che i bambini associavano correttamente il mondo animale a quello vegetale. Per esempio, raffiguravano animali che mangiavano piante. In altre parole, prima di compiere otto anni, conoscono e distinguono gli esseri viventi, e anche tra oggetti inerti come il sole, nuvole o veicoli. Più erano vecchi, più frequentemente disegnavano animali e piante associati tra loro. Questi risultati mostrano che nei primi anni di istruzione, sono già in grado di distinguere tra concetti biologici fondamentali che aprono la strada alla comprensione dei fenomeni naturali. Pertanto, i contenuti didattici sui concetti relativi alla biologia o alla sostenibilità potrebbero essere incorporati anche nell'istruzione preprimaria e nell'istruzione primaria.

"In conclusione, " disse José Domingo Villarroel, ricercatore presso la Facoltà di Scienze della Formazione di Bilbao, "si può dire che le prove che forniamo sono coerenti con l'assunto che all'età di otto anni i bambini iniziano a capire l'interdipendenza tra gli esseri viventi negli ecosistemi. Questa circostanza è un'opportunità per loro di riflettere sulle connessioni ecologiche tra gli esseri viventi, compresi gli esseri umani. È un obiettivo educativo che, senza dubbio, dovrebbe esercitare un impatto significativo sul pensiero ambientale".