Ricercatori in Qatar hanno documentato le prime prove della prevalenza di microplastiche nell'acqua del mare del Golfo, in particolare nelle acque marine del Qatar.

Uno studio di ricerca condotto da ricercatori senior del Qatar University Environmental Science Center (QU-ESC) ha documentato la prima prova della prevalenza di microplastiche nell'acqua del mare del Golfo, in particolare nelle acque marine del Qatar.

Guidato dall'ex direttore dell'ESC e dal professor Jeff Obbard, il team comprende il Professore Associato ESC, Dr Ibrahim Maslamani e il tecnico di laboratorio Azenith Castillo. Hanno sviluppato un protocollo ottimizzato e convalidato per l'estrazione di microplastiche da campioni ricchi di plancton nell'acqua di mare del Qatar. Lo studio è stato pubblicato sulla prestigiosa rivista scientifica Bollettino sull'inquinamento marino .

Il team ha raccolto campioni di microplastica di acqua di mare superficiale da 12 stazioni durante una crociera di ricerca nelle acque costiere del Qatar con la nave da ricerca di QU (RV) Janan. Quindi, il numero di particelle microplastiche nell'acqua di mare è stato contato e caratterizzato utilizzando la spettroscopia infrarossa a trasformata di Fourier per determinare il tipo di polimero plastico. Lo studio ha mostrato che le microplastiche sono state trovate nell'acqua di mare di 10 su 12 delle stazioni idriche marine campionate, ad una concentrazione media di 0,71 particelle per metro cubo di acqua di mare (range 0-3 particelle m-3).

"Le microplastiche di polipropilene erano il tipo più comune di polimero plastico trovato con la maggior parte delle particelle di forma granulare o fibrosa, con dimensioni da 125μm a 15,98 mm", disse il dottor Obbard. Tali microplastiche sono comunemente associate ai rifiuti di imballaggio in plastica generici, e reti da pesca marina. Ha osservato che i livelli di microplastiche presenti nelle acque marine del Qatar sono ancora relativamente bassi rispetto ad altre località del mondo, ma occorre vigilanza.

Il dottor Obbard ha aggiunto:"Nel corso del tempo, la plastica alla fine porta alla generazione di microplastiche, piccoli pezzi di plastica in genere di diametro inferiore a 5 mm. Le particelle microplastiche possono contaminare l'acqua marina e i sedimenti, e si trovano sempre più nella catena alimentare marina con il potenziale di contaminare il pesce e altri tipi di frutti di mare marini. L'impatto dell'inquinamento da plastica nell'ambiente marino è fonte di crescente preoccupazione globale. Poiché la plastica è durevole e si degrada lentamente nell'ambiente, i detriti di plastica sono ormai diffusi negli oceani del mondo. Circa otto milioni di tonnellate di rifiuti di plastica finiscono negli oceani ogni anno, e si prevede che entro il 2050 la quantità di rifiuti di plastica negli oceani del mondo potrebbe superare la quantità di pesce presente, in base al peso. La costa del Qatar è soggetta a detriti marini a causa della rapida urbanizzazione e dello sviluppo economico della contea. La plastica può colpire la costa del Qatar anche da più lontano, mentre va alla deriva per lunghe distanze sulle correnti oceaniche e sulle maree. Lo studio evidenzia la necessità di un monitoraggio continuo delle microplastiche nelle acque costiere del Qatar al fine di salvaguardare l'ambiente marino e la sua ecologia".

Commentando lo studio, il direttore dell'ESC, Hamad Al-Kuwari, ha dichiarato:"Il Qatar ha un ricco patrimonio culturale marino e un ambiente biodiverso. L'ESC continua a portare a termine la sua missione di comprendere e proteggere questa preziosa risorsa naturale a beneficio del popolo del Qatar. Questo studio di ricerca riflette l'impegno di ESC a condurre ricerca fondamentale e applicata nelle scienze ambientali, compresa la marina, atmosferico, e ambienti terrestri, in linea con il pilastro dello sviluppo ambientale della Qatar National Vision 2030."