Le inondazioni sono il disastro naturale che uccide la maggior parte delle persone. Sono anche il disastro naturale più comune. Poiché la minaccia di inondazioni aumenta in tutto il mondo, un gruppo di scienziati della LSU ha raccolto preziose informazioni sul rischio di alluvioni, esposizione e vulnerabilità nelle contee di tutti gli Stati Uniti. Hanno studiato le tendenze di sviluppo dal 2001 al 2011 e hanno scoperto che lo sviluppo urbano è diminuito nelle zone alluvionali costiere in generale negli Stati Uniti. lo sviluppo nelle zone alluvionali nelle contee interne è cresciuto. Questi risultati e altri sono stati pubblicati nel Annali dell'American Association of Geographers .

"Abbiamo riscontrato più sviluppo urbano nelle zone alluvionali interne rispetto alle aree costiere tra il 2000-2011, che è una tendenza preoccupante. Le implicazioni sono che le persone che vivono nella zona costiera vogliono migrare nell'entroterra, ma non si rendono conto che sono ancora vulnerabili se vivono nelle zone alluvionali nelle aree interne, " disse Nina Lam, Professore LSU di Scienze Ambientali presso il College of the Coast &Environment e coautore dello studio.

Questa tendenza allarmante può indicare la necessità di una maggiore consapevolezza, educazione e comunicazione sul rischio di alluvioni nelle contee interne, hanno detto i ricercatori. Sono necessarie anche abitazioni più convenienti nelle zone non alluvionali e strategie per mitigare le inondazioni nell'entroterra.

"I risultati mostrano che le persone nelle zone costiere sono più consapevoli delle minacce di alluvione rispetto a quelle che vivono nelle zone di alluvione interne, e che le popolazioni nelle zone interne sono in aumento. Queste informazioni potrebbero aiutare i futuri sforzi di pianificazione delle inondazioni nelle comunità dell'entroterra, "ha detto Judy Skog, un direttore della SEES costiera della National Science Foundation, o il programma di sostenibilità di NSF, che ha cofinanziato la ricerca.

I ricercatori hanno compilato lo sviluppo urbano, rischio di alluvioni e dati del censimento e li ha sovrapposti a una mappa degli Stati Uniti. Sebbene la loro analisi mostri che gli americani in generale sono diventati più consapevoli del rischio di alluvioni nel periodo di studio di 10 anni, i ricercatori hanno identificato diversi punti caldi degli Stati Uniti in cui lo sviluppo urbano è cresciuto nelle zone alluvionali costiere, tra cui New York City e Miami.

Le tre contee degli Stati Uniti che hanno la più grande concentrazione di persone che vivono in una zona alluvionale si trovano nel Golfo del Messico. La parrocchia di Cameron in Louisiana ha il 93,6% dei suoi 6, 401 abitanti che vivono nella zona alluvionale, La contea di Monroe in Florida ha il 91,4% dei suoi 66, 804 abitanti e la contea di Galveston in Texas ha l'82,8 per cento dei suoi 241, 204 abitanti che vivono in una zona alluvionale.

"Questo studio nazionale sulle zone alluvionali, popolazioni umane e lo sviluppo urbano fornisce uno strumento che potrebbe essere utilizzato a livello globale, " ha detto Skog.

Cambiamento climatico, cedimento del terreno e nuovi argini e dighe cambieranno l'esposizione alle inondazioni a lungo termine. Perciò, l'accuratezza delle mappe delle inondazioni deve essere studiata.

"Le inondazioni sono il disastro più comune e diffuso che affrontiamo a livello nazionale, e quello più facile da alleviare con una pianificazione efficace, " disse Richard Yuretich, un direttore della Dynamics of Coupled Natural and Human Systems della NSF, o programma CNH, che ha cofinanziato la ricerca. "Questo studio fornisce dati importanti sui rischi di alluvioni in tutto il paese, e dimostra che la ricerca e l'istruzione sulle alluvioni che è stata fatta negli ultimi dieci anni ha aiutato a gestire il rischio. Eppure ci sono ancora posti in cui le persone sono in pericolo".