Gli scienziati del JRC hanno proposto un nuovo approccio per identificare gli impatti dei cambiamenti climatici e delle condizioni meteorologiche estreme sulla variabilità della produzione di grano globale e regionale. Lo studio ha analizzato l'effetto delle anomalie del calore e dell'acqua sulle perdite di raccolto in un periodo di 30 anni.
Gli scienziati del JRC hanno studiato l'importanza relativa dello stress da calore e della siccità sui raccolti di grano tra il 1980 e il 2010. Hanno sviluppato un nuovo indice di stress combinato per comprendere meglio gli effetti di eventi di stress idrico e termico simultanei.
Lo studio 'Perdita di resa del grano attribuibile alle ondate di calore, siccità ed eccesso di acqua a livello globale, scale nazionali e subnazionali' è stato pubblicato in Lettere di ricerca ambientale all'inizio di questo mese. Trova che lo stress da calore in concomitanza con la siccità o l'eccesso di acqua può spiegare circa il 40% dei cambiamenti nella resa del grano da un anno all'altro.
Una scoperta è che, contrariamente alla percezione comune, l'eccesso di acqua colpisce la produzione di grano più della siccità in diversi paesi. Precipitazioni eccessive e maggiore copertura nuvolosa, soprattutto durante le delicate fasi di sviluppo della coltura, sono i principali responsabili della riduzione dei rendimenti, poiché aiutano i parassiti e le malattie a proliferare e rendono più difficile per le piante ottenere l'ossigeno e la luce di cui hanno bisogno.
Nel 2010, il grano ha contribuito al 20% di tutte le calorie alimentari in tutto il mondo. Ha quindi un ruolo importante nella sicurezza alimentare in tutto il mondo, alcuni paesi ne sono particolarmente dipendenti. Poiché il cambiamento climatico sta aumentando la durata, frequenza e gravità degli eventi meteorologici estremi, è diventato sempre più urgente identificarne gli effetti e fornire allarmi precoci, al fine di garantire la stabilità del mercato e la sicurezza alimentare globale.
Questo studio aiuta a comprendere meglio il ruolo dei fattori meteorologici nella produzione di grano e le anomalie della resa globale. Mostra, per la prima volta, l'effetto di singoli eventi estremi e il loro impatto su particolari fasi di sviluppo della coltura (ad esempio, l'effetto della siccità durante i periodi di sviluppo chiave come la fioritura e il riempimento dei cereali).
Rispetto agli approcci precedenti, l'indice di stress combinato ha il vantaggio di poter calcolare l'effetto delle singole anomalie meteorologiche sulla produzione totale delle colture a livello globale e regionale. Inoltre, offre uno strumento semplice e pratico per calcolare le anomalie di rendimento utilizzando stagionali, previsioni e proiezioni climatiche, consentendo così di stabilire migliori studi di adattamento e strategie di mitigazione.
Il modello tiene conto esplicitamente degli effetti dei cambiamenti di temperatura e umidità del suolo (positivi e negativi) sulle fluttuazioni globali e regionali della produzione di grano.
Un caso di studio specifico è stato condotto a livello subnazionale in Francia, dove il grano è risultato essere più sensibile alle condizioni eccessivamente umide. In altri paesi, lo stress da calore e la siccità sono i più importanti predittori di perdite di raccolto. Ad esempio, nei paesi mediterranei, la siccità ha un effetto dannoso maggiore sulla resa del grano rispetto allo stress da calore.
