I faggi dovrebbero essere considerati originari della Scozia - nonostante un lungo dibattito sulla loro identità nazionale, ricercatori dell'Università di Stirling e Science and Advice for Scottish Agriculture (SASA).

Il team ha esaminato il DNA di oltre 800 faggi in 42 località della Gran Bretagna e ha effettuato confronti diretti con alberi che crescono sull'Europa continentale.

Lo studio - finanziato dal Natural Environment Research Council (NERC) - mostra quasi tutti i faggi che crescono in Gran Bretagna che i ricercatori hanno testato, derivano da popolazioni autoctone e, di conseguenza, non poteva essere piantato dall'estero.

Professor Alistair Jump, del Centro per l'ambiente dell'Università di Stirling, Patrimonio e politica, ha dichiarato:"Il faggio ha attraversato una crisi di identità in Scozia. Le prove mostrano che il faggio europeo è stato principalmente confinato nel sud-est dell'Inghilterra dopo l'ultima era glaciale. Tuttavia, questo albero ora si trova in tutta la Scozia ed è stato considerato "non nativo" da molti gestori del territorio.

"Questo albero può colonizzare antichi boschi in Scozia, ed è talvolta rimosso perché rappresenta una minaccia per la persistenza di altre specie autoctone. Il nostro studio mostra che il faggio dovrebbe essere considerato originario di tutta la Gran Bretagna, compresa la Scozia».

La dottoressa Jennifer Sjölund, di SASA, ha aggiunto:"Il faggio è stato piantato in Scozia in passato, ma la piantagione proveniva da ceppi nativi britannici e, sebbene gli umani abbiano accelerato la sua diffusione verso nord, si sarebbe naturalmente esteso per tutta la lunghezza del paese a prescindere.

"I nostri risultati hanno implicazioni significative su come definiamo le specie autoctone e su come consideriamo i processi naturali quando decidiamo su cosa basiamo i piani di gestione dei boschi. Indica la necessità di rivedere l'identità e il carattere distintivo delle foreste autoctone scozzesi, che storicamente non hanno caratterizzato il faggio."

La ricerca, dal titolo "Comprendere l'eredità delle diffuse traslocazioni di popolazione sulla struttura genetica postglaciale del faggio europeo", è pubblicato in Giornale di Biogeografia .