La domanda di cibo urbano in Amazzonia potrebbe colpire la fauna selvatica fino a 1, 000 km di distanza dalla città, secondo nuove ricerche.

La rapida urbanizzazione nell'Amazzonia brasiliana significa che oltre 18 milioni di persone vivono ora nelle città e nelle città della foresta pluviale, ma l'impatto di questo cambiamento demografico sulla fauna selvatica raccolta per il cibo, è in gran parte sconosciuto.

Nel tentativo di saperne di più, ricercatori della Lancaster University sono entrati in comunità rurali in remote regioni selvagge tropicali lungo il fiume Purus, un importante affluente dell'Amazzonia, per un anno per raccogliere prove.

Usando tambaqui, una specie ittica molto apprezzata dai consumatori amazzonici, come esempio, hanno intervistato centinaia di amazzoni rurali sulla loro attività di pesca lungo un fiume molto pescato ma per il resto relativamente incontaminato che scorre verso Manaus, una città di oltre 2 milioni di abitanti. A tutti i pescatori è stato chiesto in dettaglio il pescato, sforzo e metodi di cattura di ogni battuta di pesca che avevano intrapreso nei tre giorni precedenti l'intervista.

I dati, pubblicato sulla rivista PNAS , ha rivelato che il pesce tambaqui è diventato molto più piccolo e più difficile da catturare vicino alla metropoli della foresta pluviale. I pescatori amazzonici hanno riportato una riduzione del 50% delle dimensioni corporee e del tasso di cattura mentre il fiume si avvicinava alla città.

Sorprendentemente, il team di ricerca ha scoperto che questa tendenza si estendeva fino a 1000 km dalla città, dove i pesci più grandi erano più comuni e più facili da catturare.

I ricercatori hanno scoperto che questi cali erano collegati alle barche in città che forniscono ai pescatori rurali un accesso affidabile agli acquirenti di pesce e al ghiaccio, alimentando la pesca eccessiva.

I risultati hanno importanti implicazioni per una più ampia diversità forestale e mezzi di sussistenza umani, che possono soffrire a causa dell'esaurimento delle specie legate alle città o della "defaunazione".

Il dottor Daniel Tregidgo, autore principale dell'articolo "La metropoli della foresta pluviale proietta un'ombra di defaunazione di 1000 km", ha dichiarato:"La nostra ricerca mostra che l'impatto della domanda urbana di una specie di pesce di fiume di alto valore si sente molto più lontano dalle città di quanto immaginassimo. Questo è significativo perché i tropici ospitano i due terzi della biodiversità della Terra e stanno vivendo un rapido aumento della popolazione umana, urbanizzazione e cambiamento economico con conseguente aumento della domanda alimentare urbana.

"Gran parte di questa domanda viene soddisfatta dall'espansione della produzione di carne d'allevamento, ma anche la carne selvatica come il pesce e la fauna selvatica della foresta è un alimento importante per centinaia di milioni di consumatori tropicali, dai più poveri e vulnerabili ai residenti urbani più ricchi. Questa ricerca ha rivelato per la prima volta esattamente fino a che punto si estende l'ombra della defaunazione di una metropoli nel "selvaggio boscoso".