Il presidente della Sierra Leone ha lanciato un appello martedì per un aiuto urgente per la capitale colpita dall'alluvione di Freetown, dove si temono morte più di 300 persone, mentre i soccorritori hanno continuato una feroce ricerca di corpi dopo uno dei peggiori disastri naturali che hanno colpito il paese.

La Croce Rossa ha detto che stava lottando per portare alla luce le famiglie sepolte in profondità nel fango che ha inghiottito le loro case, sebbene diversi corpi siano stati estratti dalle macchine nella devastata comunità collinare di Regent martedì, secondo un giornalista dell'AFP sul posto.

Rivolgendosi ai media a Regent, una delle zone più colpite dall'alluvione, Il presidente Ernest Bai Koroma ha trattenuto le lacrime dicendo che la devastazione "ci stava travolgendo".

"Intere comunità sono state spazzate via, " Koroma ha detto sul luogo del disastro, dove le forti piogge che scorrevano giù per la collina hanno causato una frana e inghiottito case di tre o quattro piani lunedì, molti di loro costruiti illegalmente.

"Abbiamo bisogno di supporto urgente ora, " Ha aggiunto.

Il governo ha promesso sollievo agli oltre 3, 000 persone rimaste senza casa, l'apertura di un centro di risposta alle emergenze a Regent e quattro centri di registrazione, mentre la Croce Rossa diceva che mancavano ancora 600 persone, anche se il ministro dell'Interno ha messo il numero nelle migliaia.

Israele e Gran Bretagna hanno detto che stanno inviando aiuti il ​​più rapidamente possibile alla città colpita dell'Africa occidentale di circa un milione di persone.

Il portavoce della Croce Rossa Patrick Massaquoi ha detto all'AFP lunedì che il bilancio delle vittime è stato di 312, ma un altro funzionario della Croce Rossa, Abu Bakarr Tarrawallie, martedì, in un'e-mail all'AFP, metti il ​​numero delle vittime a 245, mentre i media e i funzionari locali hanno tutti dato pedaggi diversi.

"Stiamo correndo contro il tempo, più inondazioni e il rischio di malattie per aiutare queste comunità colpite a sopravvivere e far fronte alla loro perdita, " disse Tarrawallie.

"Le baracche tentacolari sono sparite"

Nel sito del Reggente, i residenti hanno detto all'AFP che massi e rocce hanno ucciso molti mentre sono rotolati sulle case nelle prime ore di lunedì, mentre una collina è parzialmente crollata mentre le acque alluvionali scorrevano lungo i pendii.

Un residente, Abubakar Mansaray, ha detto che ci sono voluti solo due minuti perché la frana di fango soffocasse le famiglie nell'oscurità.

"Molti edifici incompiuti erano in cima alla collina, con quelle baracche tentacolari tutte sparite, " ha detto all'Afp.

I sopravvissuti avevano bisogno di un riparo immediato, assistenza medica e alimentare, e decine di feriti stavano ricevendo cure, ha detto Tarawallie della Croce Rossa.

Abibatu Kamara, una madre di tre figli che ha trascorso la notte nella veranda dei suoi vicini, ha detto che la risposta del governo finora era stata assente.

"Non abbiamo ricevuto cibo o coperte dal disastro di ieri, " ha detto all'Afp.

Acqua stagnante

Tre giorni di pioggia torrenziale sono culminati lunedì nella frana di Regent e in massicce inondazioni in altre parti della città, una delle aree urbane più umide del mondo.

Gli insediamenti improvvisati che si aggrappavano alle colline e alle coste furono spazzati via o fatti a pezzi.

Il sistema di drenaggio della città fu rapidamente sopraffatto, lasciando ristagni d'acqua in alcune aree e creando pericolosi corsi d'acqua lungo strade ripide.

Società 4 Comunicazione sui cambiamenti climatici (S4CCC), un gruppo ambientale locale, ha definito la tragedia una "sveglia".

"L'attività artificiale incontra il cambiamento climatico a testa alta, un evento prevedibile ora reso tragicamente reale, ", ha affermato il gruppo in un post sul blog ampiamente condiviso.

deforestazione, la mancanza di pianificazione urbana e l'attuale vulnerabilità della nazione ai cambiamenti climatici avevano fatto la loro parte, loro hanno detto.

Il dipartimento meteorologico della Sierra Leone non ha emesso alcun avviso in vista delle piogge torrenziali, che avrebbe potuto consentire evacuazioni più rapide dalle zone del disastro.

I donatori stranieri si mobilitano

All'ospedale militare della città, l'ufficiale sanitario della comunità Wilberforce Mohammed Rogers ha affermato di aver curato diversi bambini con lesioni multiple, compreso un bambino di sei mesi. Molti avevano perso i genitori, ha detto Rogers.

Un giornalista dell'AFP ha incontrato vittime che dormivano nelle scuole, centri sociali e all'aperto, mentre altri si sono infilati nelle case dei parenti.

governi stranieri, nel frattempo, iniziò a mobilitare aiuti a Freetown.

Il ministero degli Esteri israeliano ha affermato che fornirà "assistenza immediata e in ogni modo possibile", compresa l'acqua pulita, medicinali e coperte.

La segretaria britannica per lo sviluppo internazionale Priti Patel ha dichiarato di essere "profondamente rattristata" dalla devastazione e che sta lavorando con il governo per stabilire quali passi successivi intraprendere.

calvario annuale

Freetown è colpita ogni anno da inondazioni durante diversi mesi di pioggia, aumentando il rischio di malattie trasmesse dall'acqua come il colera.

L'alluvione nella capitale nel 2015 ha ucciso 10 persone e lasciato migliaia di senzatetto.

La Sierra Leone è stata una delle nazioni dell'Africa occidentale colpita da un'epidemia del virus Ebola nel 2014 che ha lasciato più di 4, 000 morti nel paese, e ha lottato per rilanciare la sua economia dalla crisi.

Il paese si è classificato al 179° posto su 188 paesi nell'indice di sviluppo umano 2016 del Programma di sviluppo delle Nazioni Unite, un paniere di dati che combina l'aspettativa di vita, istruzione e reddito e altri fattori.

© 2017 AFP