Il bilancio delle vittime della brutale stagione dei monsoni in Bangladesh continua a crescere. Le autorità stimano che le inondazioni abbiano ucciso almeno 120 persone e ne abbiano colpite altre 5 milioni da metà luglio.

I disastri sono un fenomeno comune in Bangladesh, dove si sono verificati circa 220 eventi segnalati dal 1980. Il fertile paese è situato sul delta del Gange-Brahmaputra e irrigato dal fiume Meghna, che le consente di sostenere una popolazione densa ma la espone anche alle inondazioni, cicloni e altri pericoli.

In questi giorni, il cambiamento climatico sta rendendo tali eventi sia più frequenti che più intensi per i bengalesi. La perdita di vite umane e proprietà durante il monsone è un evento quasi quotidiano nella maggior parte del paese.

In uno sforzo globale per ridurre tali rischi, le Nazioni Unite hanno creato il Sendai Framework for Disaster Risk Reduction and Resilience, un piano di 15 anni per ridurre l'umano, impatto sociale ed economico dei disastri.

Adottato nel 2015, questa strategia internazionale mira ad approfondire la comprensione dei paesi vulnerabili al clima e ad aiutarli a preparare e prevenire le relative perdite.

Però, come rivela la nostra ricerca in Bangladesh, permangono lacune conoscitive critiche. Sebbene i sistemi di allerta precoce siano funzionali per avvertire le persone di pericoli imminenti, i funzionari hanno scoperto che non necessariamente evacuano prima che arrivi il pericolo.

Il nostro studio in corso, iniziata nel 2013, offre alcune informazioni sul loro ragionamento.

La vita su Mazer Char

Nell'esaminare il comportamento di evacuazione e il processo decisionale di fronte a shock ambientali e fattori di stress in Bangladesh, ci si rende conto di quanto sia importante che i piani di adattamento ai cambiamenti climatici includano input locali. Parlare con le persone colpite delle loro esperienze e percezioni dei rischi di disastri può rivelare intuizioni inaspettate e critiche.

Un sito di studio della nostra ricerca nazionale dimostra dolorosamente questo punto:Mazer Char, un'isola delta nel distretto di Pirojpur, situato a circa 330 chilometri a sud-ovest di Dacca, Capitale del Bangladesh. Quando sono arrivato lì con il mio team di ricerca, residenti curiosi ci hanno accolto, chiedendoci perché avessimo scelto di studiare la loro isola.

Quando iniziamo a spiegare il nostro argomento di ricerca, iniziano immediatamente a collegarlo con le proprie lotte.

Su Mazer Char, la terra è ricca di vegetazione e le acque sono pescose. La maggior parte dei residenti dell'isola coperta di foreste, che ospita circa 800 persone distribuite in 180 nuclei familiari, guadagnarsi da vivere con la pesca e il bestiame.

Quando i disastri colpirono quest'isola bassa, colpiscono forte. "Quattro persone sono morte in questo villaggio durante il Sidr", un ciclone del 2007 che ha ucciso circa 10, 000 persone in tutto il paese, mi dice una donna. Al momento, passa un uomo, portando legna per la sua cucina. "Ha perso sua moglie", sussurra.

"Ho perso più di mia moglie", dice l'uomo, evidentemente ascoltando lo scambio. Ci invita a casa sua più tardi quel giorno per raccontarci la sua storia, che è catturato nel video qui sotto.

La storia di Nurmia

Quando arriviamo lì, l'uomo, il cui nome è Nurmia, è appena fatto la doccia, con i capelli pettinati e una fresca camicia azzurra. Si è preparato per la nostra visita.

Ci sediamo sul tappeto di bambù. "Sono nato circa 70 anni fa", ci dice, sulla terraferma, in un luogo chiamato Ogolbadi. Nurmia se ne andò di casa dopo una disputa con i fratelli per la terra di famiglia, così attraversò il fiume fino a Mazer Char, sperando di costruire una nuova vita.

Nurmia passa la maggior parte del suo tempo a pescare, però perché la sua barca è attualmente rotta, è da un po' che non va in acqua.

"Il legno qui sull'isola non è molto buono, così finisco per ripararlo ogni anno", sospira, aggiungendo che nel frattempo ha pescato con la rete dalla riva, una soluzione provvisoria per mettere il cibo in tavola.

Ad un tratto, Nurmia cambia posizione e inizia a raccontare la notte di novembre quando il ciclone Sidr ha colpito l'isola.

Cavalcando la tempesta

Sebbene gli abitanti di Mazer Char fossero stati avvertiti dell'avvicinarsi del ciclone, Nurmia non ha evacuato, né molti altri isolani, che non sopportavano di lasciare le loro case e le loro cose.

Le persone affrontano considerazioni complesse e attente nel decidere se restare o andare durante un ciclone. Alcuni potrebbero voler evacuare ma non hanno i mezzi finanziari per farlo, o si sentono costretti ad abbandonare semplicemente tutto ciò che possiedono.

Era il caso della famiglia di Nurmia, che al tempo del ciclone stava andando abbastanza bene. Avevano persino risparmiato abbastanza soldi per mandare il figlio maggiore in Arabia Saudita per lavoro.

Sidr ha cambiato tutto questo. Quella notte del 2007, il ciclone ha preso quasi tutti i beni più preziosi di Nurmia, e reclamò la vita di sua moglie.

Nurmia è determinata a imparare dai suoi errori. Ci spiega come superare un ciclone in casa può essere molto più costoso che lasciare tutto ed evacuare in un rifugio.

"Una volta siamo sopravvissuti al ciclone e questo è quello che ci ha insegnato!", conclude concludendo la sua storia.

Decisioni di vita e di morte

Per i ricercatori, Il racconto di Nurmia offre altre lezioni, pure, ovvero che non esiste un modo giusto per affrontare un disastro. Le persone che hanno a che fare con gli shock ambientali in Bangladesh affrontano una realtà impossibile e una serie di scelte impensabili.

Le strategie di azione per il clima come il Sendai Framework sono uno strumento cruciale per sostenere le popolazioni che vivono in circostanze estremamente vulnerabili. Tuttavia, riteniamo che, affinché tali politiche siano efficaci, farebbero bene a prestare maggiore attenzione ai diversi approcci che le persone adottano nei confronti del rischio climatico.

Alcune persone sono semplicemente più vulnerabili ai disastri di altre. Mentre alcune famiglie possono permettersi di lasciarsi tutto alle spalle, la sopravvivenza degli altri dipende dalle loro case, bestiame o proprietà. Per salvare le loro vite, metteranno in pericolo la loro vita.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.