Lunedì in Kenya è entrato in vigore il divieto dei sacchetti di plastica nel tentativo di rallentare l'inquinamento, con i trasgressori passibili di carcere o multe salate.

Il divieto di utilizzo, la produzione e l'importazione di sacchetti di plastica è stata portata avanti dopo che l'Alta Corte ha respinto un ricorso presentato da importatori che affermano che i posti di lavoro andranno persi e i mezzi di sussistenza minacciati.

Decine di paesi hanno limitato, vietato a titolo definitivo o imposto prelievi per l'uso di sacchetti di plastica, ma la nuova legge del Kenya è particolarmente dura, con multe fino a $ 38, 000 (32, 000 euro) e condanne a quattro anni di reclusione.

Il Programma delle Nazioni Unite per l'ambiente (UNEP) stima che i supermercati keniani distribuiscano fino a 100 milioni di sacchetti di plastica ogni anno.

Il capo dell'UNEP Erik Solheim ha salutato il divieto come "un enorme, passo importante" per porre fine all'inquinamento da plastica.

Confusione e code

Il divieto è stato annunciato per la prima volta a febbraio, ma è stato sospeso per sei mesi per consentire ai consumatori e ai negozianti kenioti di adeguarsi alle nuove regole.

La National Environment Management Agency (NEMA) del Kenya ha pubblicato annunci sui giornali per chiarire che mentre le borse di plastica erano vietate, né i produttori industriali che producono beni avvolti in plastica né gli utenti di sacchetti di plastica per i rifiuti non saranno in contrasto con la legge.

In Kenia, i bordi stradali sono comunemente ricoperti da sacchetti di plastica scartati e alberi addobbati con essi, bloccano gli scarichi e vengono ingeriti dagli animali, compreso il bestiame come mucche e capre.

Gli ambientalisti dicono che il danno è ancora peggiore in mare dove galleggiano vortici di immondizia delle dimensioni di un'isola e i pesci muoiono di fame, i loro stomaci pieni di rifiuti di plastica.

La Retail Trade Association of Kenya ha affermato che le catene di supermercati intendono fornire prodotti riutilizzabili, borse ecologiche ad un piccolo prezzo.

"Stiamo sovvenzionando il costo a vantaggio del consumatore, " ha detto Willy Kimani, direttore del gruppo commerciale e dirigente della catena di supermercati Naivas.

Ore dopo l'entrata in vigore del divieto lunedì, c'era confusione e lunghe code nei supermercati dove gli acquirenti erano costretti a trasportare merci in scatole o in braccio mentre le pile di sacchetti di plastica che erano appesi alla fine dei banchi delle casse sono scomparse durante la notte.

Alcuni keniani si sono rivolti ai siti di social media per lamentarsi della polizia troppo zelante che fermava i veicoli nel centro di Nairobi e li perquisiva alla ricerca di sacchetti di plastica e, hanno affermato, tangenti.

Questa è la terza volta in un decennio che il Kenya ha cercato di imporre un divieto sui sacchetti di plastica, ma sono una piaga così visibile che il divieto ha un ampio sostegno nonostante l'interruzione.

© 2017 AFP