L'amazzone, spesso descritti come i "polmoni della Terra", è la più grande foresta pluviale del mondo. La sua straordinaria biodiversità e la sua vastità ne hanno fatto una risorsa significativa a livello globale nella lotta ai cambiamenti climatici.

Ma la scorsa settimana il presidente brasiliano Michel Temer ha rimosso lo status protetto della Riserva Nazionale del Rame e Associati, una riserva nazionale più grande della Danimarca.

La riserva, detto "Renca", copre 46, 000 chilometri quadrati e si pensa contenga enormi quantità di rame, così come l'oro, minerale di ferro e altri minerali. Circa il 30% di Renca sarà ora aperto all'esplorazione mineraria. Renca comprende anche riserve indigene abitate da varie comunità etniche che vivono in relativo isolamento.

La decisione, denunciato da gruppi ambientalisti e governi di tutto il mondo, arriva mentre l'impopolare Temer lotta con una schiacciante crisi politica ed economica che ha visto la disoccupazione salire oltre il 12%.

Turbolenze politiche ed economiche

Il Brasile è attualmente al centro dei più grandi scandali di corruzione della sua storia. Dal 2014, un'indagine federale in corso chiamata Operazione Car Wash ha coinvolto uomini d'affari d'élite e politici di alto rango, scoprendo tangenti per milioni di dollari scambiate con accordi con la compagnia petrolifera statale Petrobas. Secondo la BBC, quasi un terzo del gabinetto del presidente Temer è indagato per presunta corruzione.

Non c'è dubbio che il Brasile abbia bisogno di trovare vie d'uscita dalla recessione e dalla disoccupazione. Come ha detto il ministro delle miniere e dell'energia, "l'obiettivo della misura [per consentire l'attività mineraria] è attirare nuovi investimenti, generare ricchezza per il Paese e occupazione e reddito per la società”.

Tuttavia non è chiaro se questa mossa andrà a beneficio dei normali brasiliani. Questa non è la prima corsa all'oro in questa zona, e l'Amazzonia ha ancora alti indici di povertà e molte altre sfide.

Durante gli anni '80 e '90 decine di migliaia di minatori si sono riversati nei giacimenti d'oro in Amazzonia, trainato da prezzi internazionali elevati. Uno degli esempi più famosi, "Serra Pelada, " visto 60, 000 uomini scavano un enorme cratere nel bacino amazzonico.

Queste operazioni minerarie in genere fornivano pochi benefici economici alle popolazioni locali. Anziché, hanno attirato migliaia di persone, che ha portato alla deforestazione, violenti conflitti territoriali e inquinamento da mercurio nei fiumi.

In realtà l'Amazzonia e la sua gente meritano un modello di sviluppo sostenibile, che sfrutta l'eccezionale biodiversità e la bellezza delle sue foreste in piedi. La documentazione storica mostra che l'attività mineraria potrebbe portare a un'esplosione demografica, e ulteriore deforestazione, inquinamento e conflitti territoriali.

Il principio di non regressione

Un aspetto importante del diritto ambientale internazionale è chiamato "principio di non regressione". Il principio afferma che alcune norme giuridiche dovrebbero essere irrevocabili in nome dell'interesse comune dell'umanità. Essenzialmente, una volta che un livello di protezione è stato concesso non si torna indietro.

Questo principio si riflette nell'articolo 225 della costituzione brasiliana, che sancisce il diritto a un ambiente sano:"Tutti hanno diritto a un ambiente ecologicamente equilibrato […] e sia il Governo che la comunità hanno il dovere di difenderlo e preservarlo per le generazioni presenti e future".

La costituzione brasiliana descrive anche la foresta amazzonica come "patrimonio nazionale". Deve quindi essere trattato di conseguenza.

Mentre l'Amazzonia è una parte fondamentale della storia del Brasile, è anche una parte essenziale della battaglia globale contro il cambiamento climatico. L'Amazzonia contiene metà delle foreste pluviali tropicali del mondo, e i suoi alberi assorbono e immagazzinano grandi quantità di anidride carbonica.

Secondo il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici, uso del suolo, compresa la deforestazione e il degrado forestale, è la seconda fonte di emissioni globali dopo il settore energetico.

I paesi sviluppati di tutto il mondo hanno impegnato risorse per aiutare il Brasile a compensare i costi di salvaguardia delle proprie foreste. Un esempio è il Fondo Amazon, creato nel 2008. Ha ricevuto miliardi di dollari da governi stranieri come Norvegia e Germania, combattere la deforestazione e promuovere pratiche sostenibili nell'Amazzonia brasiliana.

Ma con 14 milioni di brasiliani disoccupati, è necessaria ulteriore assistenza per garantire che possano proteggere le loro foreste.

Così come i governi, le aziende hanno inoltre impegnato miliardi di dollari per combattere il cambiamento climatico e sostenere progetti che riducono le emissioni di carbonio e promuovono l'efficienza energetica. La maggior parte delle aziende ha anche creato standard di autoregolamentazione per garantire la conformità alle leggi internazionali e agli standard etici.

La decisione del governo brasiliano ci lascia con due domande. In che modo la comunità internazionale onorerà i propri impegni per mantenere il riscaldamento globale al di sotto di 2℃, se i paesi iniziassero a ridurre le loro protezioni ambientali? E in che modo le aziende coinvolte in progetti minerari in Amazzonia onoreranno i loro impegni di responsabilità sociale e l'obbligo morale nei confronti delle generazioni presenti e future?

Il degrado dell'Amazzonia colpirà il mondo intero. Lo sgombero dell'Amazzonia per l'estrazione mineraria porterà all'emissione di migliaia di tonnellate di gas serra, favorendo il riscaldamento globale e causando la perdita irreversibile di biodiversità, e risorse idriche, nonché danni alle comunità locali e indigene.

Non facciamo un passo indietro verso una maggiore distruzione. Piuttosto, rafforziamo la protezione delle nostre foreste rimaste.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.