Le barche di salvataggio dei volontari si fanno strada in una suddivisione allagata per salvare i residenti bloccati mentre le acque alluvionali della tempesta tropicale Harvey salgono lunedì, 28 agosto 2017, in primavera, Texas. (Foto AP/David J. Phillip)
Quando smetterà di piovere, Harvey avrà scaricato circa 1 milione di galloni d'acqua per ogni uomo, donna e bambino nel sud-est del Texas, un fradicio, scorcio da record del futuro umido e selvaggio che il riscaldamento globale potrebbe portare, dicono gli scienziati.
Mentre gli scienziati sono pronti a dire che il cambiamento climatico non ha causato Harvey e che non hanno ancora determinato se la tempesta sia stata aggravata dal riscaldamento globale, notano che aria e acqua più calde significano uragani più umidi e forse più intensi in futuro.
"Questo è il genere di cose di cui otterremo di più, ", ha detto lo scienziato del clima della Princeton University Michael Oppenheimer. "Questa tempesta dovrebbe servire da avvertimento".
C'è un metodo scientificamente accettato per determinare se qualche evento meteorologico selvaggio ha le impronte digitali del cambiamento climatico causato dall'uomo, e comporta calcoli complessi. Potrebbero volerci settimane o mesi per essere completati, e poi ancora più a lungo per passare la revisione paritaria.
Generalmente, anche se, gli scienziati del clima concordano sul fatto che le tempeste future scaricheranno molta più pioggia rispetto alle tempeste delle stesse dimensioni del passato.
Questo perché l'aria più calda trattiene più acqua. Con ogni grado Fahrenheit, l'atmosfera può trattenere e quindi scaricare un ulteriore 4% di acqua (7 percento per ogni grado Celsius), dicono diversi scienziati.
John e Cathy Cservek tengono in braccio i loro cani Lacy e Iggy mentre vengono salvati dalla loro casa mentre le acque alluvionali della tempesta tropicale Harvey si alzano lunedì, 28 agosto 2017, in primavera, Texas. (Foto AP/David J. Phillip)
Il riscaldamento globale significa anche mari più caldi, e l'acqua calda è ciò che alimenta gli uragani.
Quando Harvey si spostò verso il Texas, l'acqua nel Golfo del Messico era quasi 2 gradi (1 grado Celsius) più calda del normale, ha affermato il direttore meteorologico di Weather Underground, Jeff Masters. Gli uragani hanno bisogno di almeno 79 gradi F (26 C) come carburante, e l'acqua almeno quella calda scorreva a più di 300 piedi (100 metri) di profondità nel Golfo, secondo il ricercatore sugli uragani dell'Università di Miami Brian McNoldy.
Diversi studi mostrano che l'1 percento più alto degli acquazzoni più forti sta già accadendo molto più frequentemente. Anche, i calcoli fatti lunedì dal professore di meteorologia del MIT Kerry Emanuel mostrano che l'inzuppamento ricevuto da Rockport, Texas, era forse una volta in 1, Evento di 800 anni per quella città, ma con l'aria più calda che trattiene più acqua e i cambiamenti nelle correnti di direzione delle tempeste dal 2010, ora è un evento ogni 300 anni.
C'è molto dibattito tra gli scienziati del clima su quale ruolo, se del caso, il riscaldamento globale potrebbe aver contribuito allo stallo di Harvey sul Texas, che è stato un fattore enorme nella catastrofica inondazione. Se l'uragano fosse andato avanti come una normale tempesta, non avrebbe scaricato così tanta pioggia in nessun punto.
Harvey è in stallo perché è stretto tra due fronti ad alta pressione che lo spingono in direzioni opposte, e quei fronti sono bloccati.
Oppenheimer e alcuni altri teorizzano che ci sia una connessione tra lo scioglimento del ghiaccio marino nell'Artico e i cambiamenti nella corrente a getto e gli schemi meteorologici che rendono più comuni questi "fronti di blocco". Altri, come Maestri, sostenere che è troppo presto per dirlo.
Una barca di salvataggio entra in una suddivisione allagata mentre le acque alluvionali della tempesta tropicale Harvey salgono lunedì, 28 agosto 2017, in primavera, Texas. (Foto AP/David J. Phillip)
Lo scienziato atmosferico dell'Università di Washington Cliff Mass ha affermato che il cambiamento climatico semplicemente non è abbastanza potente da creare eventi fuori dagli schemi come le precipitazioni di Harvey.
"Non puoi davvero attribuire il riscaldamento globale a qualcosa di così estremo. Deve essere la variabilità naturale, " Mass ha detto. "Può spremerlo leggermente ma non creare questa anomalia fenomenale".
"Stiamo battendo un record dopo l'altro con questa cosa, "Messa ha detto.
A volte martedì o mercoledì presto, parti della regione di Houston avranno battuto il record degli Stati Uniti di quasi 40 anni per la pioggia più pesante da un sistema tropicale:48 pollici, ambientato dalla tempesta tropicale Amelia nel 1978 in Texas, dicono diversi meteorologi.
Già 15 trilioni di galloni di pioggia sono caduti su una vasta area, e per la fine di mercoledì sono previsti altri 5 trilioni o 6 trilioni di galloni, calcola il meteorologo Ryan Maue di WeatherBell Analytics. È abbastanza acqua per riempire tutti gli stadi di football dei college della NFL e della Division 1 più di 100 volte.
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