Questa immagine satellitare mostra il deserto del Wadi Rum e i terreni agricoli irrigati in Giordania. Credito:NASA
Una nuova analisi della siccità in Giordania - uno dei paesi più poveri d'acqua del mondo - suggerisce che senza fonti d'acqua alternative, migliore uso del suolo e migliori accordi di condivisione dell'acqua, il paese potrebbe affrontare un futuro di siccità potenzialmente disastrose. La ricerca, che è stato il primo ad analizzare diversi tipi di siccità e a prendere in considerazione i cambiamenti nell'uso del suolo nella Siria a monte, potrebbe informare le politiche idriche in altri paesi aridi con fiumi condivisi. "La capacità della Giordania di soddisfare le future richieste idriche urbane e agricole sarà sottolineata dagli effetti a cascata sulla sua fornitura di acqua dolce, " ha detto il coautore dello studio Steven Gorelick, il Cyrus Fisher Tolman Professor alla Stanford's School of Earth, Scienze energetiche e ambientali. "Questi impatti provengono da siccità sempre più gravi e dall'eventuale recupero dell'uso del suolo agricolo all'indomani della guerra civile siriana".
Gorelick guida il Jordan Water Project, che sta esplorando la gestione e la politica dell'acqua in Giordania con la speranza sia di migliorare la sicurezza idrica nella nazione povera d'acqua sia di sviluppare strumenti per migliorare la disponibilità di acqua in altre regioni soggette a siccità. Il recente documento, pubblicato il 30 agosto in Progressi scientifici , scoperto che senza cambiamenti significativi, La Giordania potrebbe affrontare precipitazioni inferiori, temperature molto più elevate e un calo fino al 75% dell'acqua che scorre nel paese dalla Siria.
La situazione sarebbe esacerbata dall'aumento del consumo idrico agricolo siriano all'indomani della prolungata guerra civile del paese, che potrebbe diminuire ulteriormente il flusso verso il fiume Yarmouk, il più grande affluente del fiume Giordano.
Analisi incentrata sulla gestione
Piuttosto che concentrarsi solo su precipitazioni più basse, il team ha misurato tre tipi di siccità che interessano la Giordania:diminuzione delle precipitazioni, perdita di umidità del suolo agricolo e diminuzione dei corsi d'acqua dolce. Hanno esaminato ciascuna di quelle condizioni attraverso, primo, una lente business-as-usual che presuppone una mancanza di azione di politica climatica internazionale con continui alti tassi di emissioni di gas serra e, secondo, uno scenario ottimistico di riduzione delle emissioni con interventi di politica sul cambiamento climatico. Hanno usato il periodo 1981-2010 come base storica contro le simulazioni per gli anni che precedono la fine del secolo.
Gli autori hanno affermato che questo approccio potrebbe informare meglio la gestione della siccità considerando tutte le vulnerabilità per le persone, agricoltura e ambiente. Questo perché diminuisce il flusso del torrente e l'umidità del suolo, che sono fondamentali per l'approvvigionamento di acqua dolce e l'agricoltura, sono spinti non solo da precipitazioni più basse ma anche da temperature più elevate, evaporazione e cambiamento di uso del suolo. È importante sottolineare che paesi come la Giordania che dipendono da corsi d'acqua che scorrono a valle sono vulnerabili alle conseguenze della siccità e dei cambiamenti nell'uso del suolo nelle regioni a monte.
Risultati che fanno riflettere
I risultati del team suggeriscono che entro la fine del secolo, in uno scenario di business as usual, le precipitazioni in Giordania diminuiranno del 30%, le temperature aumenteranno di 6 gradi Celsius, e il numero e la durata della siccità raddoppieranno. Quasi ogni anno si verificheranno eventi di siccità sempre più gravi. Flusso dal fiume Yarmouk, un'importante fonte d'acqua che sgorga dalla Siria, diminuirebbe fino al 75%.
"Più importante, i nostri risultati hanno anche mostrato un forte aumento del verificarsi simultaneo di più tipi di siccità, " ha detto l'autore principale Deepthi Rajsekhar, un ex borsista postdottorato nel laboratorio di Gorelick che ora lavora presso il Dipartimento delle risorse idriche della California. "Ciò provoca un effetto composto e aumenta significativamente l'impatto complessivo della siccità. La necessità di un'analisi integrata della siccità non è mai stata così importante per la gestione dell'acqua".
In una triste svolta, la fine della guerra civile siriana potrebbe aggiungere alla miseria idrica della Giordania. Questo perché le operazioni agricole siriane in ripresa, ora bloccate dal conflitto, attirerebbero pesantemente sullo Yarmouk.
Verso soluzioni
L'esperienza della Giordania è di insegnamento non solo per i paesi delle regioni aride, ma anche per quelli che si riforniscono da uno o più dei 278 corsi d'acqua transfrontalieri che alimentano bacini idrici condivisi che occupano quasi la metà del territorio mondiale.
Nonostante le sfide, paesi come la Giordania hanno già fatto molta strada verso la sicurezza idrica attraverso una sana gestione dell'acqua come un'irrigazione efficiente e un uso estensivo delle acque reflue trattate per l'agricoltura. Ma la cooperazione regionale sull'acqua è fondamentale. Un fulgido esempio:Jordan, Israele e l'Autorità Palestinese hanno firmato un accordo per desalinizzare e condividere l'acqua del Mar Rosso.