Diretto per la loro casa intrisa di Harvey a est di Houston, Lakeithia Bankhead e i suoi quattro figli hanno lasciato il rifugio di massa presso il centro congressi della città venerdì dopo aver dormito cinque notti sui lettini tra migliaia di altri sfollati. Hanno riempito il SUV di un parente con sacchi della spazzatura pieni di vestiti donati, cibo e un lettino per bambini.

Ma Bankhead si sentiva mal equipaggiato per affrontare i rischi per la salute sotto forma di muffa, cibo avariato, perdite di gas e linee elettriche interrotte. La 38enne sa che dovrà tirare fuori il tappeto bagnato della sua casa in affitto, ma non sa cosa fare con altri potenziali problemi come la muffa, che può causare problemi respiratori se inalato.

Il pericolo non è ancora finito per gli sfollati di Harvey che stanno tornando alle case devastate dalle inondazioni e trascinano detriti fradici sul marciapiede. Condividere consigli sulle strategie di pulizia degli stampi consigliate e altri suggerimenti sulla sicurezza è ora una delle maggiori sfide per i funzionari della sanità pubblica dopo Harvey.

Mentre alcuni che sono sfuggiti all'inondazione hanno perso l'accesso a Internet quando hanno abbandonato o perso i dispositivi mobili, molti altri tenevano i loro telefoni. I funzionari della sanità pubblica sperano di raggiungere gli sfollati tramite Twitter, Facebook e Instagram con messaggi di sicurezza, e spero che coloro che vedono i suggerimenti pubblicati online spargeranno la voce ad altri.

Evitare le minacce alla salute durante la pulizia delle inondazioni richiede previdenza. Ecco alcune precauzioni sanitarie:

MUFFA

Muffe e muffe possono iniziare a crescere in una casa un giorno o due dopo l'allagamento. Continuerà a crescere a meno che non venga rimosso. L'inalazione di spore di muffe trasportate dall'aria può causare tosse, respiro sibilante e attacchi di asma. Le persone con condizioni croniche possono sviluppare infezioni pericolose nei polmoni.

Asciugare una casa danneggiata il prima possibile. Quando è sicuro usare l'elettricità, accendi un ventilatore in una finestra per far uscire l'aria all'esterno.

Le superfici dure possono essere pulite con acqua e sapone, e poi disinfettato con una soluzione di candeggina, circa una tazza di candeggina per un litro d'acqua.

"Stiamo pubblicando suggerimenti come non mescolare candeggina e ammoniaca" per ripulire la muffa perché i due prodotti per la pulizia insieme producono fumi tossici, ha dichiarato la portavoce del Dipartimento per la salute e i servizi umani degli Stati Uniti Joni Geels.

Ma muro a secco, isolamento, moquette, la biancheria da letto e tutto ciò che è poroso, compresi i libri, deve essere distrutto.

"Quella piccola macchia di muffa può crescere in casa soprattutto con il caldo del sud, " ha detto il dottor Parham Jaberi del Dipartimento della Salute della Louisiana.

Se la muffa copre più di 100 piedi quadrati, si consiglia uno sformatore esperto, Egli ha detto.

FUMI E PERDITE MORTALI

Prima di entrare in una casa danneggiata dall'alluvione, verificare la presenza di linee elettriche allentate o perdite di gas. Almeno una persona è morta all'indomani di Harvey quando ha calpestato un cavo elettrico sotto tensione nell'acqua profonda fino alle caviglie.

I fumi di monossido di carbonio sono una minaccia poiché le persone tornano nelle case senza elettricità e collegano i generatori, ha detto Renee Funk dei Centers for Disease Control and Prevention.

"Qualsiasi tipo di tetto sopra un generatore è in realtà un problema, " Disse Funk. "Quando le persone entrano ed escono per riempire il generatore possono essere sopraffatte."

Se una struttura, come un garage o un capannone, è attaccato alla casa, la casa può riempirsi di fumi.

Anche le griglie a carbone e i fornelli da campo utilizzati all'interno possono produrre monossido di carbonio.

INFORTUNI E TETANO

Il Texas Department of State Health Services sta esortando le persone con ferite da puntura o tagli esposti alle acque alluvionali a farsi vaccinare contro il tetano se non ne hanno avuto uno negli ultimi 10 anni.

Soffitti cadenti, pavimenti scivolosi e altri problemi strutturali possono causare lesioni. L'esaurimento può contribuire agli incidenti. I bambini non dovrebbero prendere parte a lavori di pulizia in caso di disastro.

LA SICUREZZA ALIMENTARE

Il cibo che potrebbe essere entrato in contatto con le acque alluvionali non è sicuro da mangiare. Contenitori in cartone per succhi, il latte o la formula per bambini devono essere scartati perché non possono essere igienizzati. Butta via il cibo nelle lattine danneggiate.

Harvey ha messo fuori uso il servizio idrico municipale in alcune zone. Fai bollire l'acqua o usa l'acqua in bottiglia per bere se l'acqua proviene da un pozzo o se i funzionari hanno emesso avvisi.

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