Quando vivi sulla costa orientale e senti parlare degli incendi boschivi della costa occidentale, presumi che quegli incendi non avranno alcun effetto personale su di te se non l'empatia per coloro che si trovano sui percorsi degli incendi. Pensa di nuovo.

Quando il fumo si alza dagli incendi, c'è una buona possibilità che se gli incendi sono abbastanza grandi e abbastanza numerosi ne sarai colpito. Questa immagine presa dal satellite Suomi NPP della NOAA-NASA il 4 settembre, 2017, mostra chiaramente il percorso diretto del fumo dagli incendi della costa occidentale che si estendono in tutto il paese. Il fumo e le particelle degli incendi viaggiano lungo la corrente a getto e hanno attraversato 3, 000 miglia dalla costa orientale.

Il fumo degli incendi può essere molto pericoloso. Uno studio della Georgia Tech del 2017 ha mostrato che il fumo degli incendi emette metanolo, benzene, ozono e altre sostanze chimiche nocive nell'atmosfera. Se il fumo rimane nella corrente a getto e non scende i rischi per la salute sono minimi, ma in Iowa la scorsa settimana, il fumo è stato trascinato dalla corrente a getto in basso ed è sceso a Dubuque causando una cattiva qualità dell'aria. Il miglior consiglio è quello di osservare i valori della qualità dell'aria nella tua zona e rispondere di conseguenza. Fai attenzione anche ai tramonti rossi o arancioni. Potrebbero essere un suggerimento per fumare nella tua atmosfera.

Le particelle di fumo degli incendi consentono ai colori di lunghezza d'onda più lunghi della luce solare come il rosso e l'arancione di passare mentre bloccano le lunghezze d'onda più corte del giallo, blu e verde. Quelle lunghezze d'onda più lunghe conferiscono al cielo un aspetto colorato di rosso o arancione. Allo stesso modo, durante le ore di alba e tramonto quando il sole è vicino all'orizzonte, la luce del sole deve viaggiare attraverso più dell'atmosfera terrestre per arrivare a te. L'atmosfera aggiuntiva filtra le lunghezze d'onda più corte e consente alle lunghezze d'onda più lunghe di passare, fornendo rossi e arance in quei tempi.