Le iniziative di conservazione guidate da gruppi locali e indigeni possono essere efficaci quanto gli schemi guidati dal governo, secondo nuove ricerche. In alcuni casi nella foresta pluviale amazzonica, le iniziative di base possono essere ancora più efficaci nel proteggere questo ecosistema vitale. Ciò è particolarmente importante a causa della diffusa resistenza politica a cedere il controllo delle foreste e di altre risorse naturali alle comunità locali.

Ricercatori dell'Università di Cambridge, l'Università dell'East Anglia (UEA) e il Ministero dell'Ambiente peruviano hanno valutato l'efficacia di diversi approcci alla conservazione nell'Amazzonia peruviana tra il 2006 e il 2011. Hanno scoperto che mentre tutti erano efficaci nel proteggere la foresta pluviale rispetto alle aree di terra non protette , le aree protette dalle comunità locali e indigene erano in media più efficaci di quelle protette dal governo.

Però, l'efficacia delle strategie di conservazione dipendeva anche da quali aree non protette venivano confrontate, e le restrizioni all'uso del suolo in vigore nei terreni non protetti. Le future valutazioni degli impatti delle diverse strategie di conservazione dovrebbero quindi prestare maggiore attenzione alle restrizioni sull'uso del suolo in vigore nei terreni non protetti. I risultati sono riportati sulla rivista Rapporti scientifici .

Sebbene la foresta pluviale amazzonica e la sua biodiversità unica stiano rapidamente scomparendo, si sa ancora poco su quali meccanismi di protezione facciano la differenza e come si confrontino le diverse strategie di conservazione.

Lo studio ha esaminato le aree protette dal governo nazionale, le comunità indigene o la società civile e il settore privato sono, rispetto alle aree non protette e ai terreni destinati all'estrazione di legname e minerali. I ricercatori hanno valutato ogni approccio per quanto bene è stato in grado di ridurre la deforestazione, definita come perdita totale di copertura forestale, e il degrado forestale, definiti come altri disturbi indotti dall'uomo, come la registrazione selettiva, registrazione di tracce e fuoco.

I ricercatori hanno combinato i dati del telerilevamento con set di dati ambientali e socioeconomici per valutare ciascun approccio, e controllato per altri fattori che dovrebbero influenzare la deforestazione e il degrado forestale.

"I nostri risultati secondo cui questi diversi tipi di aree protette sono stati efficaci nel ridurre la deforestazione e il degrado forestale rispetto alle aree non protette sono molto incoraggianti, " ha detto l'autore principale Dr Judith Schleicher, dal Dipartimento di Geografia di Cambridge. La maggiore riduzione della deforestazione e del degrado forestale nelle aree guidate da comunità indigene e gruppi di base suggerisce che la proprietà locale e il sostegno alla protezione dell'Amazzonia peruviana possono essere un approccio particolarmente efficace.

"I responsabili politici devono concentrarsi su un insieme più diversificato di meccanismi per proteggere le foreste tropicali che stanno rapidamente scomparendo, " ha detto Schleicher. "La nostra analisi mostra che la gestione locale della foresta può essere molto efficace nel ridurre il degrado e la conversione delle foreste nell'Amazzonia peruviana. Le iniziative locali di conservazione meritano più politiche, supporto finanziario e legale di quello che attualmente ricevono."

"La nostra analisi mostra che non esiste un unico modo per proteggere le foreste tropicali, e sono necessari molteplici approcci per arginare l'incessante marea della conversione e del degrado delle foreste, ", ha affermato il co-autore, il professor Carlos Peres della School of Environmental Sciences dell'UEA.