La lotta all'erosione costiera è uno dei tanti sforzi di sostenibilità condotti dai ricercatori dell'Università della Virginia con il programma di ricerca ecologica a lungo termine della Virginia Coast Reserve sulla costa orientale della Virginia.

Con più della metà della popolazione mondiale che vive sulle coste e lungo i fiumi, i grandi centri abitati subiscono sempre più gli effetti devastanti di forti tempeste, allagamento, l'erosione e la perdita di infrastrutture funzionanti, come si è visto dopo i recenti uragani in Texas e Florida.

Sfruttando i forti programmi di ricerca e sostenibilità delle scienze ambientali di UVA, l'Università quest'anno ha istituito un Istituto di resilienza ambientale multidisciplinare, diretto dalla scienziata ambientale Karen McGlathery. L'istituto mette in collaborazione le menti creative di ricercatori provenienti da più campi:le scienze, economia, ordine pubblico, ingegneria, architettura, legge internazionale, comportamento, le discipline umanistiche, educazione e non solo - per affrontare alcuni dei problemi più spinosi che coinvolgono le interazioni tra l'uomo e l'ambiente.

Mentre il clima cambia, naturalmente e attraverso l'attività umana, le società dovranno trovare una gamma di soluzioni e adattamenti a questo cambiamento a livello locale, regionale, scala nazionale e globale. L'obiettivo dell'Environmental Resilience Institute è approfondire i problemi e rispondere alle domande in modi che possano sostenere efficacemente ambienti sani.

"Il cambiamento ambientale è uno dei maggiori problemi che il mondo sta affrontando, e non può essere affrontato da persone che lavorano solo in modo indipendente e strettamente all'interno delle loro discipline, " ha detto McGlathery. "Dobbiamo collaborare, condividere idee e trovare soluzioni insieme. È all'intersezione di discipline in cui possiamo veramente capire come funzionano i sistemi complessi e scoprire soluzioni che fanno la differenza".