Le industrie petrolifere scozzese e britannica stanno entrando nel loro ultimo decennio di produzione, la ricerca suggerisce.

Uno studio sulla produzione dei giacimenti offshore stima che resti quasi il 10% del petrolio e del gas recuperabili originali del Regno Unito:circa l'11% del petrolio e il 9% delle risorse di gas.

L'analisi rileva inoltre che il fracking sarà a malapena fattibile dal punto di vista economico nel Regno Unito, soprattutto in Scozia, a causa della mancanza di siti con una geologia adeguata.

Se le previsioni dello studio sono corrette, il Regno Unito dovrà presto importare tutto il petrolio e il gas di cui ha bisogno, i ricercatori avvertono.

Anziché, raccomandano di orientarsi verso un maggiore utilizzo delle fonti energetiche rinnovabili, in particolare l'eolico offshore e le tecnologie avanzate per l'energia solare.

Si raccomanda vivamente che il rapporto sui costi energetici in corso del governo del Regno Unito - l'Helm Review di alto profilo - faccia il punto sulla prevista carenza di disponibilità di risorse e su come potrebbe essere affrontata.

Scienziati dell'Università di Edimburgo hanno esaminato il probabile potenziale del Regno Unito per il fracking e hanno effettuato una nuova analisi della produzione di petrolio e gas del paese.

I loro risultati tengono conto delle tendenze al ribasso a lungo termine delle dimensioni e della durata dei giacimenti di petrolio e gas, insieme ai costi di pareggio per il fracking.

Hanno scoperto che il Regno Unito ha solo un potenziale minimo per il fracking. Molti possibili siti sono in aree densamente popolate, hanno rocce sorgenti di bassa qualità e storie geologiche complesse.

È probabile che il fracking sia troppo limitato per diventare un'industria efficace, che richiederebbe migliaia di pozzi, dicono gli scienziati.

L'analisi delle riserve di idrocarburi mostra che le scoperte sono rimaste costantemente indietro rispetto alla produzione dal punto di picco del recupero del petrolio alla fine degli anni '90. La ricerca prevede che le riserve di petrolio e di gas si esauriranno entro un decennio.

Lo studio, in Il geologo di Edimburgo , è pubblicato dalla Edinburgh Geological Society.

Professor Roy Thompson, della School of GeoSciences dell'Università di Edimburgo, che ha condotto lo studio, ha dichiarato:"Il Regno Unito ha urgente bisogno di un audace piano di transizione energetica, invece di affidarsi alla diminuzione delle riserve di combustibili fossili e al possibile fracking.

"Dobbiamo agire ora e guidare il necessario passaggio a un'economia pulita con l'integrazione tra i sistemi energetici. Occorre dare maggiore enfasi alle energie rinnovabili, accumulo di energia e miglioramento dell'isolamento e dell'efficienza energetica."