Le pulizie in alcuni siti di rifiuti pericolosi statunitensi si sono fermate o rallentate perché l'Environmental Protection Agency non gestisce il suo personale Superfund in modo efficace per soddisfare il suo carico di lavoro, un cane da guardia del governo interno ha detto martedì.
Tale lavoro è fermo o si muove lentamente su almeno quattro siti Superfund in cui "l'esposizione umana non è sotto controllo, "Secondo un rapporto dell'ispettore generale dell'EPA. Ciò significa che la contaminazione nei siti non è sicura per l'uomo e c'è una ragionevole aspettativa che le persone possano essere esposte ad essa, diceva il rapporto.
Il rapporto arriva quando l'amministratore dell'EPA Scott Pruitt ha affermato che la pulizia di più di 1, 300 siti Superfund elencati sono una priorità.
Sebbene il budget del 2018 proposto dal presidente Donald Trump miri a tagliare il programma Superfund del 30%, Pruitt ha insistito sul fatto che può fare di più con meno soldi attraverso una migliore gestione. Costituì una commissione per studiare la questione, adottando 42 raccomandazioni. Pruitt ha affermato che darà la priorità ai siti che possono essere riqualificati o che i residenti nelle vicinanze sono minacciati dalla diffusione di sostanze chimiche dannose.
Il denaro federale per Superfund è già circa la metà di quello che era negli anni '90. Sebbene il governo federale vada spesso in tribunale per costringere i responsabili dell'inquinamento a pagare, che a volte fallisce, lasciando i contribuenti in difficoltà. La maggior parte dei soldi per la pulizia è stata spesa in soli sette stati altamente industrializzati, sormontato dal New Jersey.
La revisione generale dell'ispettore è stata condotta da febbraio 2016 a luglio 2017, copre gli ultimi mesi dell'amministrazione Obama e i primi mesi di Trump.
Il rapporto affermava che la Regione 10 dell'EPA, che include l'Idaho, Oregon e Washington, aveva interrotto o rallentato il lavoro in 49 siti Superfund a causa della carenza di personale.
Il rapporto indicava la languida pulizia della Lower Duwamish Waterway a Seattle. Mangiare del pesce e dei crostacei del fiume potrebbe esporre gli esseri umani a livelli elevati di sostanze chimiche pericolose, e anche se lo stato ha pubblicato avvisi, alcune persone non li ascoltano, diceva il rapporto.
Più della metà delle regioni dell'EPA ha riferito di non poter iniziare a lavorare o di aver dovuto interrompere i lavori sui progetti di bonifica a causa della mancanza di personale, secondo i riscontri. Almeno alcuni di questi progetti sono nell'ambito del programma Superfund, che occupa siti generalmente tra i più pericolosi per l'uomo o per l'ambiente.
Il rapporto non elencava i siti interessati, ma ha citato un altro esempio, il sito Silver Bow-Butte Area Superfund a Butte, Montana. La carenza di personale ha impedito all'EPA di avviare alcuni lavori di pulizia. L'EPA ha affermato di non avere ancora dati sufficienti per determinare se il sito si qualifica come uno in cui "l'esposizione umana non è sotto controllo".
L'EPA ha apportato solo modifiche marginali al modo in cui la sua forza lavoro Superfund è distribuita a livello nazionale negli ultimi 30 anni, diceva il rapporto. Ha affermato che i dirigenti dell'EPA ritengono che riorganizzare frequentemente il personale sarebbe dirompente.
Martedì l'EPA non ha risposto a una richiesta di commento. In una risposta inclusa nel rapporto dell'ispettore generale, l'agenzia ha accettato di sviluppare un piano per ridistribuire la sua forza lavoro Superfund.
L'EPA ha anche accettato di rivedere il modo in cui l'esercito e la marina assegnano la priorità ai progetti di risanamento ambientale nei siti militari e spostano periodicamente i dipendenti in modo che corrispondano all'elenco. L'ispettore generale ha suggerito che l'EPA potrebbe imparare da loro.
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