Notizie sul terrorismo, epidemie di malattie, disastri naturali, e altre potenziali minacce diventano sempre più negative, impreciso e isterico quando passato da persona a persona, secondo una nuova ricerca dell'Università di Warwick.

Guidato dal Professor Thomas Hills nel Dipartimento di Psicologia di Warwick, lo studio rileva che anche attirando l'attenzione del pubblico su obiettivi imparziali, i fatti neutri non mitigano questo contagio di panico.

Questa è la prima ricerca in assoluto ad indagare l'impatto del terrore sull'amplificazione sociale della minaccia, e di esaminare la riesposizione di informazioni equilibrate sulla diffusione sociale dei messaggi.

I risultati hanno importanti implicazioni per la società contemporanea, con la costante proliferazione di notizie (sia legittime che false), voci, retweet e messaggi sui social media.

I ricercatori hanno analizzato 154 partecipanti sui social media. Sono stati divisi in 14 catene di 8 persone, con la prima persona in ogni catena di lettura equilibrata, articoli di notizie fattuali, e scrivere un messaggio alla persona successiva sulla storia, il destinatario scrive un nuovo messaggio per la persona successiva, e così via.

Alla sesta persona di ogni catena è stato dato il messaggio della persona precedente, accanto alla notizia originale neutrale.

In ogni catena, le storie su argomenti temuti sono diventate sempre più negative, e prevenuto verso il panico e la paura mentre veniva trasmesso da persona a persona - e, soprattutto, questo effetto non è stato mitigato quando sono stati reintrodotti i fatti imparziali originali.

Le informazioni neutre originali non avevano praticamente alcun effetto nel ridurre le prospettive sempre più negative delle persone.

Il professor Thomas Hills del Dipartimento di Psicologia dell'Università di Warwick, ha commentato:

"La società è un amplificatore del rischio. Questa ricerca spiega perché il nostro mondo sembra sempre più minaccioso nonostante la consistente riduzione delle minacce del mondo reale.

"Dimostra anche che più persone condividono le informazioni, più l'informazione si allontana dai fatti e più diventa resiliente alla correzione."