Paesi del Corno d'Africa, in particolare Somalia, Etiopia e Kenya – soffrono di una grave siccità a causa delle precipitazioni storicamente basse e delle alte temperature.

La rete del sistema di allerta precoce della carestia riporta che le precipitazioni registrate durante la breve stagione delle piogge, da agosto a ottobre 2016, e la stagione principale, da marzo a maggio 2017, è stato particolarmente basso nelle grandi aree. Alcune aree della Somalia stanno soffrendo la peggiore siccità degli ultimi 35 anni.

Secondo i dati diffusi dall'USAID, la siccità ha portato a una grave crisi alimentare nella regione. La Somalia e l'Etiopia meridionale sono le regioni più colpite. Alcune zone della Somalia potrebbero raggiungere uno stato di carestia entro la fine dell'anno, soprattutto in caso di interruzione degli aiuti umanitari. Anche se c'è motivo di preoccupazione in Kenya, rimane meno critico.

A prima vista, sembrerebbe chiaramente esserci un legame tra siccità e carestia. Ciò è particolarmente vero in una regione in cui l'agricoltura è prevalentemente non irrigua. La mancanza di pioggia si traduce in scarsi raccolti e il bestiame viene lasciato senza pascoli e acqua.

Ma il legame non è così diretto ei processi che portano alla carestia sono molto più complessi.

Cosa hanno da dire i filosofi

Secondo gli specialisti che lavorano sul percorso iniziato dal filosofo ed economista indiano Amartya Sen, le carestie hanno molteplici cause istituzionali e non necessariamente corrispondono a crisi produttive. Secondo la teoria malthusiana, che prevede che le popolazioni crescano geometricamente e superino le risorse, le carestie possono essere attribuite alla demografia. Più recentemente, cause ambientali, soprattutto a causa del clima, sono stati incolpati. Questo aspetto ha suscitato grande interesse nella letteratura accademica sin dalle gravi siccità degli anni '70.

Eppure alcuni autori, come lo storico Philip Slavin, sostengono che tendiamo a sopravvalutare il ruolo del clima nella creazione di carestie o guerre:questo è ciò che il climatologo Mike Hulme chiama riduzionismo climatico.

È ovvio che i parametri climatici (pioggia, temperatura) influenzano i livelli di produzione. Ma gli shock climatici portano a carenze, come i grandi deficit di produzione, non le carestie. Il passaggio dalla penuria alla carestia è legato a fattori antropologici e demografici. Questi includono fattori che impediscono l'attuazione di meccanismi di mitigazione convenzionali (stock, importazioni o aiuti esterni).

Nella crisi alimentare che colpisce il Corno d'Africa dobbiamo tenere presente il fatto che la Somalia è molto soggetta a conflitti armati che risalgono agli ultimi 20 anni. Questi hanno avuto molteplici ripercussioni, come la difficoltà di distribuire beni alimentari importati per sopperire al deficit produttivo.

Allo stesso modo, i conflitti coinvolgono gruppi come i militanti di al-Shabaab, che vietano di portare aiuti umanitari in determinate zone. Finalmente, Le strutture statali somale sono estremamente deboli e quindi non sono in grado di gestire efficacemente questo tipo di shock produttivo.

Prevedi la siccità

È essenziale adottare un approccio olistico per tentare di prevenire tali crisi. Occorre intervenire sugli aspetti socioeconomici, come il rafforzamento degli stati, messa in sicurezza delle zone di conflitto, politiche di sviluppo inclusive, oltre che sugli aspetti ambientali.

La recente mancanza di precipitazioni era stata prevista in modo abbastanza accurato durante il Forum sulle prospettive climatiche del Grande Corno d'Africa nel 2016 e di nuovo nel 2017. Questi incontri di esperti, che si tengono periodicamente per ogni regione africana, consentire la produzione di previsioni sulle precipitazioni previste per la prossima stagione.

L'ultimo rapporto del forum, uscito nel febbraio 2017, previsto:"Le previsioni stagionali indicano che la maggior parte dei paesi delle regioni riceverà precipitazioni depresse durante la stagione delle piogge di marzo-aprile-maggio 2017".

Ha inoltre specificato che le piogge al di sotto della media "avranno probabilmente un impatto negativo sulla sicurezza alimentare e sulla disponibilità di acqua nella regione".

Previsioni simili sono state fatte per la carestia in Somalia nel 2011, e ha dimostrato di avere ragione.

Sfortunatamente, mentre sono generalmente supportati da consigli agli agricoltori, le previsioni non sono di dominio pubblico nelle zone rurali. Eppure gli utenti potrebbero sicuramente trarne vantaggio, in quanto permetterebbero loro di adattare le loro pratiche, Per esempio, scegliere varietà vegetali resistenti e regolare gli acquisti di fertilizzanti.

Ciò significa che è essenziale diffondere le informazioni e garantire che vengano prese in considerazione dagli agricoltori.

È anche un peccato che queste previsioni, combinato con una valutazione della situazione, non consentono un'azione di emergenza più rapida. Questo è un problema ben noto ed è stato riscontrato durante una serie di disastri naturali, soprattutto durante le inondazioni:gli aiuti spesso arrivano troppo tardi. Questo è esattamente quello che è successo nelle ultime settimane durante le alluvioni in Sierra Leone.

Ma le soluzioni esistono.

Le risposte

Un esempio è un meccanismo innovativo, finanziamento basato su previsioni, che è stato sviluppato, Per esempio, dal Centro della Croce Rossa sui cambiamenti climatici. È stato allestito in varie parti del mondo e la sua utilità è stata dimostrata dalle inondazioni ugandesi del 2015. Quando una determinata previsione supera una soglia di avviso definita, fondi – da un donatore a un attore stabilito nella zona (in questo caso, la Croce Rossa dell'Uganda) – vengono rilasciati automaticamente per fornire alle popolazioni colpite gli aiuti necessari come i kit per l'igiene dell'acqua.

Sebbene solo in fase di sviluppo, l'approccio ci fa sperare che gli aiuti possano arrivare più rapidamente nelle zone di crisi nel prossimo futuro. Ma richiede che i donatori e le autorità coinvolte nella distribuzione degli aiuti accettino che la previsione a volte può portare a un'azione vana. Tuttavia, è un costo politico ed economico che va accettato.

Un passo forse in questa direzione è stato fatto recentemente in Etiopia con la creazione, ad agosto di quest'anno, di un comitato speciale per la siccità, che mira a mitigare le crisi quando sono previste e imminenti.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.