Quando i forti venti che circondano l'Artico si allentano, l'aria fredda polare può fuoriuscire e causare brividi invernali estremi in alcune parti dell'emisfero settentrionale. Un nuovo studio rileva che questi stati deboli sono diventati più persistenti negli ultimi quattro decenni e possono essere collegati agli inverni freddi in Russia e in Europa. È il primo a dimostrare che i cambiamenti dei venti in alto nella stratosfera hanno contribuito in modo sostanziale alla tendenza al raffreddamento invernale osservata nell'Eurasia settentrionale. Sebbene sia ancora oggetto di ricerca in che modo l'Artico sotto il cambiamento climatico influisca sul resto del mondo, questo studio fornisce ulteriore supporto al fatto che un Artico in cambiamento ha un impatto sul clima in vaste aree dei centri abitati dell'emisfero settentrionale.
"In inverno, l'aria gelida dell'Artico è normalmente "bloccata" da forti venti circumpolari alti diverse decine di chilometri nell'atmosfera, noto come vortice polare stratosferico, in modo che l'aria fredda sia confinata vicino al polo, " dice Marlene Kretschmer di PIK, autore principale dello studio che sarà pubblicato nel Bollettino dell'American Meteorological Society . "Abbiamo scoperto che c'è uno spostamento verso stati deboli più persistenti del vortice polare. Ciò consente all'aria gelida di uscire dall'Artico e minacciare la Russia e l'Europa con temperature estreme. In realtà questo può spiegare la maggior parte del raffreddamento osservato degli inverni eurasiatici. dal 1990».
Artico caldo, continenti freddi
Nonostante il riscaldamento globale, gli ultimi inverni negli Stati Uniti nordorientali, L'Europa e soprattutto l'Asia erano anormalmente fredde - alcune regioni come la Siberia occidentale mostrano persino una tendenza al ribasso della temperatura in inverno. In netto contrasto, l'Artico si è riscaldato rapidamente. Paradossalmente, entrambi i fenomeni sono probabilmente collegati:quando il ghiaccio marino del nord della Scandinavia e della Russia si scioglie, l'oceano scoperto rilascia più calore nell'atmosfera e questo può avere un impatto sull'atmosfera fino a circa 30 chilometri di altezza nella stratosfera disturbando il vortice polare. Gli stati deboli del vento d'alta quota che circonda l'Artico favoriscono quindi il verificarsi di ondate di freddo alle medie latitudini. Il lavoro precedente di Kretschmer e colleghi ha identificato questo percorso causale nei dati osservativi ed è ulteriormente supportato da diversi studi di simulazione computerizzata del clima.
"Le nostre ultime scoperte non solo confermano il legame tra un debole vortice polare e un rigido clima invernale, ma ha anche calcolato quanto del raffreddamento osservato in regioni come la Russia e la Scandinavia è legato all'indebolimento del vortice. Risulta essere la maggior parte, " afferma il coautore Judah Cohen dell'Atmospheric and Environmental Research/Massachusetts Institute of Technology (US). "Diversi tipi di condizioni meteorologiche estreme sono in aumento con il cambiamento climatico, e il nostro studio aggiunge prove che questo può includere anche ondate di freddo, che è una spiacevole sorpresa per queste regioni." L'effetto è più forte sull'Asia e sull'Europa che sugli Stati Uniti.
"I modelli di circolazione guidano il nostro tempo"
"È molto importante capire come il riscaldamento globale influenzi i modelli di circolazione nell'atmosfera, " afferma il coautore Dim Coumou della Vrije Universiteit Amsterdam, Olanda. "I cambiamenti del Jet Stream possono portare a perturbazioni più brusche e sorprendenti a cui la società deve adattarsi. Le incertezze sono piuttosto grandi, ma il riscaldamento globale fornisce un chiaro rischio dato il suo potenziale di disturbare i modelli di circolazione che guidano il nostro clima, compresi gli estremi potenzialmente disastrosi".
