Questa immagine satellitare a infrarossi resa disponibile dal NOAA mostra l'uragano Michael che si avvicina alla striscia di terra della Florida mercoledì, 10 ottobre 2018 alle 11:40 EDT. (NOAA tramite AP)
Aria umida, acque calde nel Golfo del Messico, e modelli di vento ideali hanno sovralimentato l'uragano Michael nelle ore prima che colpisse il Panhandle della Florida.
L'uragano Michael era a malapena un uragano martedì mattina, con venti di 90 mph. Poco più di un giorno dopo, si era trasformato in un mostro. Quando è arrivato mercoledì pomeriggio, soffiava a 155 mph. Questo è un aumento del 72% della velocità del vento in meno di 33 ore.
"Michael ha visto realizzarsi le nostre peggiori paure, di rapida intensificazione appena prima dell'approdo su una parte di costa che non ha mai subito un uragano di categoria 4, Lo ha detto mercoledì mattina il ricercatore sugli uragani dell'Università di Miami Brian McNoldy.
Gli uragani hanno qualcosa chiamato intensità potenziale. Ecco quanto può diventare forte una tempesta se tutti gli altri fattori sono allineati, ha affermato Jim Kossin, esperto di clima e uragani della National Oceanic and Atmospheric Administration. Michael non aveva nulla a trattenerlo.
"Tutto era lì per raggiungere il suo potenziale e lo ha fatto, " disse Kossin.
Quando l'occhio di Michael ha iniziato a scendere a terra, vantava la terza pressione centrale più bassa di qualsiasi tempesta per colpire gli Stati Uniti, dietro solo una tempesta del Labor Day del 1935 e Camille del 1969.
I meteorologi hanno per la prima volta avuto la sensazione che potesse succedere qualcosa di grande osservando come l'occhio di Michael ha cambiato forma. Martedì presto, aveva una forma strana e frastagliata. Più tardi la mattina ha iniziato a organizzarsi meglio, e martedì notte le immagini satellitari in tempo reale mostravano che l'occhio diventava più forte e più spaventoso di minuto in minuto.
Un altro fattore:la sua pressione, le misurazioni utilizzate dai meteorologi per misurare la forza di un uragano. Più bassa è la pressione, più forte è la tempesta. Prima dell'approdo, La pressione di Michael è scesa così bassa che sembrava che il vento si sarebbe alzato velocemente, disse Ryan Maue, un meteorologo per weathermodels.com.
E nessuno dei fattori che trattengono una tempesta era presente, soprattutto qualcosa chiamato "wind shear". Il wind shear è quando c'è una discrepanza di velocità o direzione tra i venti vicino alla superficie e quelli da 5 a 6 miglia (da 8 a 10 chilometri) in su.
Quella mancata corrispondenza "spinge la tempesta" o la decapita, disse Kossin. Quando il wind shear vicino a Michael si attenuò, la tempesta è decollata, Egli ha detto.
"È un po' come se qualcuno lo tenesse stretto quando stava cercando di scappare e lo ha lasciato andare, " disse Kossin.
Un altro fattore importante era la temperatura dell'acqua. L'acqua calda è l'energia che alimenta gli uragani, e l'acqua del Golfo è da 4 a 5 gradi più calda del normale.
La temperatura dell'acqua nel Golfo del Messico varia con il tempo, ma alcuni scienziati hanno affermato che le acque calde sono segni di cambiamenti climatici causati dall'uomo.
"Gli umani hanno contribuito alla pericolosità di Michael?" disse Kossin. "Ora possiamo vedere quanto sono calde le acque e questo ha sicuramente contribuito a quanto sia intenso Michael e alla sua intensificazione".
Le calde acque, Kossin ha detto, sono una "impronta digitale umana" del cambiamento climatico.
Kossin e altri hanno uno studio questo mese nel Giornale del clima con simulazioni al computer che mostrano che il riscaldamento globale causato dall'uomo aumenterà la rapida intensificazione del clima tropicale in tutto il mondo in futuro.
Altri studi hanno dimostrato che la rapida intensificazione è già aumentata negli ultimi decenni. Uno studio quest'anno in Lettere di ricerca geofisica scoperto che dal 1986, il tasso di intensificazione delle tempeste come Michael è aumentato di circa 13 mph.
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