Il numero di satelliti per l'osservazione della Terra che monitorano l'ambiente è in rapida crescita. I nuovi satelliti sono in grado di distinguere bande di lunghezze d'onda sempre più strette e di effettuare osservazioni sempre più frequenti delle foreste a livello globale. Ciò apre nuove opportunità nel monitoraggio dello stato delle foreste e di eventuali cambiamenti in esse.

Però, sono necessarie misurazioni sulla capacità di diversi tipi di alberi o piante di riflettere la radiazione solare dalla superficie terrestre come materiale di riferimento per supportare le interpretazioni. Il materiale di riferimento può essere in parte sostituito da modelli fisici per i quali informazioni sulle proprietà ottiche dei componenti di base, foglie e aghi, è necessario. I ricercatori del laboratorio spettrale dell'Università di Aalto hanno ora compilato una libreria spettrale significativa a livello internazionale sulle proprietà ottiche delle specie arboree nelle foreste di conifere boreali (settentrionali).

"Abbiamo misurato un totale di oltre 1 000 spettri da campioni di aghi e foglie di arboreti e giardini botanici nella regione di Helsinki. Siamo riusciti a ottenere un totale di 25 specie di alberi nella biblioteca spettrale. Molte specie commercialmente importanti sia dal Nord America che Eurasia sono inclusi, come il larice siberiano e l'abete nero e l'abete bianco, che sono entrambi comuni in Canada, " spiega il ricercatore postdottorato Aarne Hovi.

Gli alberi che riflettono di più hanno effetti rinfrescanti

I ricercatori hanno dimostrato che le differenze spettrali tra le diverse specie di alberi sono le maggiori alla fine della regione dell'infrarosso a onde corte, la gamma di lunghezze d'onda più lunghe di quelle visibili all'occhio umano. Il risultato avvantaggia studi volti a identificare diverse specie arboree da materiale telerilevato, poiché alcuni degli attuali satelliti sono già in grado di misurare la fine della regione dell'infrarosso a onde corte.

Oltre all'interpretazione del materiale satellitare, gli spettri misurati possono essere utilizzati nella valutazione degli effetti delle foreste sul clima. Per esempio, Finora era disponibile pochissimo materiale per modellare l'albedo della foresta. Albedo significa proporzione della radiazione solare riflessa dalla superficie terrestre nello spazio. La nuova libreria spettrale consente di esaminare il ruolo delle diverse specie arboree nella mitigazione o accelerazione dei cambiamenti climatici. Ciò significa in pratica che gli alberi più riflettenti potrebbero essere favoriti per aumentare gli effetti di raffreddamento sul clima.

"Nel laboratorio spettrale, stiamo attualmente sviluppando metodi per aumentare l'accuratezza delle misurazioni spettrali e velocizzarle. Ciò consente, Per esempio, il monitoraggio dallo spazio degli effetti di diversi fattori ambientali sulla crescita delle piante o sulla salute delle piante, "dice Aarne Hovi.

"L'intero materiale è accessibile anche apertamente, che aumenta le possibilità di utilizzarlo nello sviluppo di metodi di interpretazione per le immagini satellitari".