Richard L. Wood, un assistente professore di ingegneria civile dell'Università del Nebraska-Lincoln specializzato in danni da catastrofe, ha rivolto la sua esperienza alle Bahamas nel tentativo di capire perché alcuni edifici sono sopravvissuti all'attacco dell'uragano Dorian all'inizio di settembre.

Più di 60 persone sono morte e molte altre rimangono disperse in seguito a quello che è stato segnalato come il più forte uragano mai registrato ad aver colpito il bacino dell'Oceano Atlantico. La velocità del vento è stata segnalata a 185 mph.

Wood ha recentemente trascorso cinque giorni a rilevare i danni in un viaggio sostenuto dalla National Science Foundation a Grand Bahama Island e Sweetings Cay sul lato nord-ovest dell'arcipelago. Le autorità hanno riferito che più di tre quarti delle case in questa zona sono state distrutte dalla tempesta.

Wood ha guidato un team di tre persone di imaging rapido che ha visitato l'area all'inizio di ottobre, poco più di un mese dopo che i venti dell'uragano e le mareggiate hanno colpito la regione. L'isola stava ancora vacillando per la devastante tempesta, Egli ha detto

"L'obiettivo era esaminare la gravità e la distribuzione dei danni a seguito dell'uragano a causa del vento e dell'onda di tempesta, " ha detto. "E 'stato intenso."

Sebbene Wood abbia già visitato i siti dei tornado, uragani, e terremoti per le sue ricerche sui disastri, ha detto di non aver mai visto danni della scala a cui ha assistito alle Bahamas.

Altri membri della squadra di Wood includevano Henry Lester, un assistente professore di ingegneria civile e ingegneria dei sistemi presso la University of South Alabama, e Mike Vorce, consulente e presidente di Site Tour 360. L'obiettivo principale del team era documentare i contorni della gravità del danno, basato sul percorso della tempesta, topografia e stili costruttivi.

Il viaggio di ricerca di Wood è stato organizzato da Structural Extreme Events Reconnaissance, una rete costituita nel 2018 per raccogliere dati sui disastri globali quasi in tempo reale. Il suo mandato è quello di raccogliere rapidamente e sistematicamente i dati deperibili per un uso successivo. La rete è guidata da ingegneri dell'Università di Notre Dame, l'Università della Florida, l'Università della California, Berkeley, l'Università delle Hawaii, Manoa, e Auburn University.

La squadra di Wood faceva parte di un più ampio schieramento di ingegneri inviati alle Bahamas dal 5 all'8 ottobre. Altri ricercatori hanno condotto un'indagine costiera e una valutazione dei danni porta a porta, con un focus sull'isola di Abaco e sui suoi isolotti vicini.

Lidar usato in legno, un metodo di rilevamento che utilizza impulsi laser per misurare la distanza per analizzare le strutture, tra cui una chiesa e case a Sweetings Cay, e un edificio universitario, torre delle comunicazioni, ponte, e case in tutta Freeport e l'isola di Grand Bahama. Il team ha anche utilizzato telecamere stradali per raccogliere immagini deperibili in tutte le isole.

"Gli edifici sono stati selezionati sul campo, " ha detto. "E 'davvero per gli studi forensi su vento e danni da sovratensione. Crea la capacità di stimare in modo più affidabile l'altezza delle mareggiate e la resistenza degli edifici".

Sebbene Wood utilizzi spesso i droni per aiutarlo a valutare i danni causati dal disastro, ha lasciato i suoi droni alle spalle in questo viaggio. Il governo delle Bahamas ne aveva vietato l'uso nell'area del disastro, probabilmente per motivi umanitari.

Il danno che ha trovato è stato a volte sorprendente, in particolare storie di successo nelle aree di estrema devastazione.

La chiesa di Sweetings Cay, Per esempio, è stata completamente inondata dall'acqua a causa di un'onda di tempesta alta 18 piedi, tuttavia le sue persiane anti-uragano hanno impedito significativi danni causati dal vento. Rimase abbastanza intatto da essere utilizzato come centro di soccorso.

Alcune case sono rimaste in piedi ma inaccessibili perché la spiaggia era stata gravemente erosa dalle loro fondamenta. Altre case erano cadute dalle fondamenta a causa di più di 12 piedi di erosione che hanno graffiato i pali.

L'edificio del college ha studiato, parte dell'Università delle Bahamas, aveva un metodo di costruzione insolito, apparentemente assemblato da container. L'edificio sembrava strutturalmente sano, nonostante una forte mareggiata, sebbene l'accesso fosse vietato dai funzionari locali a causa di problemi di sicurezza.

A Porto Franco, c'era un forte gradiente di danno da strutture totalmente crollate rispetto a danni minori. In cima a un crinale, erano visibili solo i danni causati dal vento al tetto. Sotto la cresta, strutture sono state appiattite e detriti erano visibili negli alberi, prove di una mareggiata di 20 piedi che ha colpito l'isola dalla costa nord.

I dati raccolti da Wood saranno pubblicati su DesignSafe.org e una visione preliminare dei dati lidar raccolti è ospitata sui server dell'università.