La scala significativa dell'impatto umano sul nostro pianeta ha cambiato il corso della storia della Terra, ha suggerito un team internazionale di scienziati guidati dall'Università di Leicester.

I ricercatori suggeriscono che una moltitudine di impatti umani ha cambiato il corso della storia geologica della Terra, e la scala di questi giustifica lo sviluppo di una proposta formale secondo cui l'Antropocene - un concetto improvvisato dallo scienziato premio Nobel Paul Crutzen nel 2000 - dovrebbe essere inserito nella scala temporale geologica.

I rapidi cambiamenti del pianeta includono l'accelerazione dei tassi di erosione e sedimentazione; perturbazioni chimiche su larga scala ai cicli del carbonio, azoto, fosforo e altri elementi; l'inizio di un cambiamento significativo del clima globale e del livello del mare; e cambiamenti biotici inclusi livelli senza precedenti di invasioni di specie in tutta la Terra.

Questo è un riassunto dei risultati e delle raccomandazioni provvisorie del gruppo di lavoro internazionale che studia l'Antropocene dal 2009. Inizialmente riferito al Congresso Geologico Internazionale del 2016 a Città del Capo, Sud Africa, i risultati e le raccomandazioni sono stati appena pubblicati online sulla rivista Antropocene .

Professor Jan Zalasiewicz della School of Geography dell'Università di Leicester, Geologia e Ambiente, ha dichiarato:"I nostri risultati suggeriscono che l'Antropocene dovrebbe seguire l'epoca dell'Olocene che ha visto 11,7 mila anni di relativa stabilità ambientale, dal ritiro dell'ultima era glaciale, mentre entriamo in una fase più instabile e in rapida evoluzione della storia del nostro pianeta".

Professor Mark Williams, dalla School of Geography dell'Università di Leicester, Geologia e Ambiente, disse:"Geologicamente, la metà del XX secolo rappresenta il livello più sensibile per l'inizio dell'Antropocene, poiché ha portato grandi cambiamenti globali a molti dei cicli chimici fondamentali della Terra, come quelli del carbonio, azoto e fosforo, e anche grandi quantità di nuovi materiali come la plastica, cemento e alluminio, che aiuterà a costruire gli strati del futuro."

L'Anthropocene Working Group - che comprende i geologi dell'Università di Leicester Jan Zalasiewicz, Mark Williams e presidente onorario, Colin acque, e archeologo Matt Edgeworth - è attivo dal 2009, analizzando il caso della formalizzazione dell'Antropocene, una potenziale nuova epoca del tempo geologico dominata dall'impatto umano sulla Terra.

Il professor Waters ha dichiarato:"Il gruppo di lavoro sull'antropocene sta ora lavorando a tale proposta, basato sulla scoperta di un "picco d'oro" - un livello di riferimento all'interno di strati recenti da qualche parte nel mondo che caratterizzerà al meglio i cambiamenti dell'Antropocene. Una volta completato questo lavoro dettagliato, sarà sottoposto all'esame della Subcommission on Quaternary Stratigraphy della International Commission on Stratigraphy.

"Non vi è alcuna garanzia del successo di questo processo:la scala temporale geologica è pensata per essere stabile, e non è facilmente modificabile. Qualunque decisione venga presa alla fine, la realtà geologica dell'Antropocene è ora chiara."