La ricerca suggerisce che sono molte le ragioni per innamorarsi delle foreste marine, anche le alghe che ti avvolgono i piedi quando fai un tuffo in mare.

Nel nostro articolo precedente abbiamo esplorato come le foreste marine come alghe ed eelgrass forniscano un duplice approccio per aiutare a combattere il cambiamento climatico assorbendo CO ₂ dall'atmosfera e rinchiudendolo in fondo al mare, cosiddetto "carbonio blu".

Abbiamo anche mostrato come possono aiutare ad adattarsi all'innalzamento del livello del mare, ridurre le inondazioni costiere e creare oasi ad alto pH.

Numerosi governi in tutto il mondo hanno già compiuto i primi passi per mitigare e adattarsi ai cambiamenti climatici conservando e ripristinando le foreste marine.

Ma notevolmente, nonostante la ricchezza delle foreste marine in tutti i paesi nordici, dobbiamo ancora esplorare appieno queste "strategie per il carbonio blu" e sfruttarne il potenziale ruolo nella lotta ai cambiamenti climatici.

Fortunatamente, questo sta iniziando a cambiare, ma abbiamo ancora molta strada da fare. Ecco come possiamo arrivarci.

Potenziale non sfruttato del carbonio blu nei paesi nordici

Nonostante la chiara abbondanza di foreste marine nei paesi nordici, il loro potenziale per immagazzinare carbonio blu non è stato ancora quantificato. Per questo, dobbiamo conoscere l'area precisa, quantità di biomassa, e capacità di seppellimento del carbonio che sono tutti mal risolti.

La "migliore stima" per gli stock di carbonio blu nei paesi nordici è quella di eelgrass, che è stato quantificato per i prati profondi e poco profondi della Danimarca, prati poco profondi della Finlandia e per un prato poco profondo della Groenlandia.

Si stima che gli stock di carbonio sul fondo del mare al di sotto delle diffuse praterie di anguille danesi rappresentino circa 5,868 mega tonnellate (cioè milioni di tonnellate) di carbonio. In Finlandia, questo è molto più piccolo, circa 0,019 Mega tonnellate.

Sfortunatamente, non ci sono ancora stime per il potenziale di carbonio blu nelle foreste di alghe nordiche. Sebbene i modelli suggeriscano che le foreste di alghe in Norvegia hanno una biomassa di quasi 80 milioni di tonnellate, assorbendo 30 milioni di tonnellate di CO ₂ dall'atmosfera ogni anno.

Anche se solo il 10 per cento di questo viene alla fine rinchiuso come carbonio blu, queste foreste rappresentano un grande potenziale pozzo di carbonio per gli standard di chiunque!

Primo passo:buone stime delle foreste marine

È chiaro che abbiamo bisogno di informazioni migliori sulla reale estensione delle foreste marine e sul loro contributo alla sepoltura del carbonio:anche perché questo è un passaggio necessario per stabilire una metodologia standard per includere il carbonio blu negli inventari nazionali delle emissioni di gas serra.

Nello specifico, che le foreste marine siano incluse negli inventari nazionali in modo giuridicamente vincolante, il carbonio catturato da queste foreste deve essere "responsabile" e "azionabile".

Ciò significa che dobbiamo sapere:

1. l'intera estensione delle foreste marine nelle nostre aree nordiche e in tutto il mondo
2. presentare una solida documentazione della loro capacità di assorbire il carbonio
3. mostrano che i pozzi possono essere gestiti da azioni specifiche per controllare la quantità di carbonio immagazzinato.

Solo allora, possiamo gestire le foreste marine e includere potenzialmente il Nordic blue carbon nei nostri report nazionali sul carbonio.

Per le foreste di macroalghe e alghe, questo compito è particolarmente impegnativo in quanto esportano carbonio verso pozzi lontani dalle foreste, che richiedono nuove tecniche di fingerprinting per rilevare e attribuire gli stock di carbonio che supportano.

Il blue carbon fa già parte dell'accordo di Parigi

Il primo passo in questo senso è arrivato nel 2013, quando il Panel internazionale delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ha pubblicato linee guida su come ciò potrebbe essere fatto per le zone umide, comprese le fanerogame, paludi di marea, e mangrovie.

Ma non includeva alghe e altre macroalghe, poiché solo di recente è diventato chiaro che potrebbero essere un notevole deposito di carbonio blu.

Finora, 29 nazioni, tra cui l'Islanda e un certo numero di paesi tropicali, hanno incluso il carbonio blu nei loro contributi determinati a livello nazionale per mitigare i cambiamenti climatici ai sensi dell'accordo di Parigi. Mentre circa 60 nazioni hanno incluso il carbonio blu nelle loro azioni di adattamento.

Ciò è supportato dalla "Blue Carbon Partnership", che supporta le nazioni nello sviluppo di obiettivi nazionali per affrontare il cambiamento climatico utilizzando strategie per il carbonio blu, e la "Blue Carbon Initiative, " che sta coordinando due gruppi di lavoro internazionali per consigliare sulla ricerca che è ancora necessaria, così come la realizzazione del progetto, e priorità politiche.

I progetti pan-nordici sono ora in corso

Nel frattempo, sono in corso le prime iniziative nordiche per colmare le lacune di conoscenza del carbonio blu nel Nord.

Per esempio, in Danimarca, la Fondazione Villum ha finanziato il progetto "Marine Forests" ("Havets Skove"). Questa è una collaborazione di un anno tra l'Università della Danimarca meridionale, Università di Aarhus, il Servizio Geologico di Danimarca e Groenlandia, e l'Università tecnica danese (DTU-Aqua), che mira a fornire una quantificazione iniziale dell'area delle foreste marine danesi e dei relativi servizi ecosistemici, compreso il carbonio blu.

E l'Independent Research Fund Denmark ha finanziato il progetto CARMA:CARbon sequestration by Greenland's MArine forest in a warming Arctic, un progetto di 3 anni che inizia il 1° dicembre 2018 con l'obiettivo di esplorare il ruolo delle foreste di alghe artiche nel sequestro del carbonio. Il progetto è guidato dal Dipartimento di Bioscienze e dall'Arctic Research Center dell'Università di Aarhus.

In Norvegia il progetto triennale, "Blue Carbon" (Blått karbon, 2017-19) è stato finanziato dall'Agenzia per l'ambiente norvegese, tramite il Consiglio nordico dei ministri. Il progetto è guidato dall'Istituto norvegese per la ricerca sull'acqua (NIVA), in collaborazione con Institute of Marine Research e GRID-Arendal, Norvegia, Università di Aarhus in Danimarca, Åbo Akademi University in Finlandia, e l'Università di Göteborg, Svezia.

Questo progetto fornirà una panoramica aggiornata del ciclo del carbonio delle foreste blu, comprese le alghe, erba dell'anguilla, e rockweed nei paesi nordici. This project will also provide a knowledge basis for evaluating the potential for including kelp carbon in national carbon reporting, following IPCC Guidelines for National Greenhouse Gas inventories.

Hopefully, these are the first of many initiatives in a long-term effort to quantify the role of Nordic marine forests in the fight against climate change.

Sustainable management of these important ecosystems, which are particularly widespread along the shores of Nordic nations, could be an important step to both adapt to, and mitigate, cambiamento climatico.

Questa storia è stata ripubblicata per gentile concessione di ScienceNordic, la fonte affidabile per le notizie scientifiche in lingua inglese dai paesi nordici. Leggi la storia originale qui.