Che cibi diversi forniscono micronutrienti essenziali diversi (come calcio, vitamina A, e folati) non è una novità. Ma ora sappiamo quali aziende producono di più. Nuova ricerca pubblicata nel numero inaugurale di La lancetta Planetary Health è il primo a mappare la produzione di micronutrienti in tutto il mondo in allevamenti di diverse dimensioni, che copre 41 colture, 7 prodotti zootecnici, e 14 gruppi di pesci.

Lo studio è stato condotto da Mario Herrero, dell'Organizzazione per la ricerca scientifica e industriale del Commonwealth, Australia, e i coautori includono Paul West, James Gerber, e Leah Samberg della Global Landscapes Initiative di IonE. I ricercatori hanno scoperto che in tutto il mondo, le piccole e medie aziende agricole (≤ 50 ha.) producono più della metà (51-77%) di quasi tutti i prodotti ei nutrienti esaminati nello studio. Altri risultati chiave includono:

• Grandi aziende agricole (> 50 ha.) regnano in Nord America, Sud America, Australia, e Nuova Zelanda, contribuendo 75-100 per cento di cereali, bestiame, e la produzione di frutta, mentre le piccole fattorie (≤ 20 ha.) rappresentano oltre il 75% della produzione alimentare nell'Africa subsahariana, Sud-est asiatico, Asia del sud, e Cina
• La maggior parte dei micronutrienti globali (53–81 percento) e delle proteine ​​(57 percento) sono prodotti in paesaggi agricoli più diversificati
• La diversità della produzione agricola e dei nutrienti diminuisce con l'aumentare delle dimensioni dell'azienda agricola, ma le aree del mondo con una maggiore diversità agricola producono più nutrienti, indipendentemente dalle dimensioni dell'azienda agricola

"Ora abbiamo una visione ampia di quali micronutrienti vengono prodotti dove, e quali sono le dimensioni delle aziende agricole che li producono, " ha detto West. Questa è un'innovazione chiave, perché si stima che entro il 2050 ci sarà bisogno di un aumento del 70% della disponibilità di cibo per soddisfare i bisogni della nostra crescente popolazione globale. E aumentare la quantità di cibo da solo non è una soluzione:per raggiungere la sicurezza alimentare e la nutrizione per tutti, i sistemi alimentari devono essere diversificati dal punto di vista agricolo e produrre alimenti di alta qualità nutrizionale.

"Possiamo usare queste informazioni per valutare la sicurezza alimentare e nutrizionale, " disse Occidente, "nonché per sviluppare e indirizzare incentivi per sostenere gli agricoltori e collegare l'agricoltura al miglioramento della salute umana".

"Le piccole e medie aziende agricole producono più della metà del cibo a livello globale, e sono particolarmente importanti nei paesi a basso reddito, dove producono la stragrande maggioranza di cibo e sostanze nutritive, "Herrero ha osservato a The Lancet. "Grandi fattorie, in contrasto, sono meno diversificati, ma la loro vastità garantisce eccedenze negoziabili di nutrienti disponibili per le parti del mondo che ne hanno più bisogno. Un sistema alimentare sostenibile che soddisfi i bisogni di una popolazione in crescita significa che dobbiamo puntare sulla qualità oltre che sulla quantità, ed è fondamentale proteggere e sostenere le piccole e medie aziende agricole e un'agricoltura più diversificata in modo da garantire una produzione alimentare sostenibile e nutriente".

Un nuovo rapporto interattivo Food Matters, Piccole aziende agricole:amministratori della nutrizione globale?, integra lo studio e mette in evidenza i risultati chiave. Pubblicato dall'Istituto per l'ambiente, rapporti Food Matters, compresi i relativi grafici, infografica, e altre visualizzazioni di dati, sono liberamente condivisi con una licenza Creative Commons.