Diversi anni fa, Gli archeologi Maya dell'Università di Bonn hanno trovato le ossa di circa 20 persone sul fondo di un bacino idrico nell'ex città Maya di Uxul, in quello che oggi è il Messico. A quanto pare erano stati uccisi e smembrati circa 1, 400 anni fa. Queste vittime provenivano da Uxul o da altre regioni dell'area Maya? Dott. Nicolaus Seefeld, che guida il progetto finanziato dalla Fondazione Gerda Henkel dell'Università di Bonn, è ora un ulteriore passo avanti:un'analisi degli isotopi di stronzio dell'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM) ha mostrato che alcuni dei morti sono cresciuti ad almeno 95 miglia (150 chilometri) da Uxul.

Lo stronzio viene ingerito con il cibo e immagazzinato come il calcio nelle ossa e nei denti. I rapporti isotopici dello stronzio variano nelle rocce e nei terreni, ecco perché diverse regioni della terra hanno le loro firme caratteristiche. "Poiché lo sviluppo dello smalto dei denti è completato nella prima infanzia, il rapporto isotopico di stronzio indica la regione in cui una persona è cresciuta, " dice il dottor Nicolaus Seefeld, che dirige un progetto all'Università di Bonn sulla fossa comune di Uxul e il ruolo della violenza ritualizzata nella società Maya.

Insieme ai ricercatori del Laboratorio di Geochimica Isotopica dell'Istituto di Geofisica dell'Università Nazionale Autonoma del Messico (UNAM), All'inizio dell'estate Seefeld ha prelevato piccoli campioni di smalto dei denti da un totale di 13 persone. "Purtroppo non è stato possibile esaminare il rapporto isotopico di stronzio degli individui rimanenti, perché i denti erano troppo cariati e il risultato sarebbe stato distorto, " riferisce Seefeld.

Apparentemente le vittime avevano uno status sociale elevato

I risultati dell'analisi degli isotopi mostrano che la maggior parte delle vittime è cresciuta ad almeno 95 miglia (150 chilometri) da Uxul nelle pianure meridionali, in quello che oggi è il Guatemala. "Però, almeno un adulto e anche un bambino erano residenti locali di Uxul, " dice il ricercatore. Apparentemente erano per lo più persone di alto status sociale, poiché otto degli individui avevano elaborati gioielli di denti di giada o incisioni nei loro incisivi.

Nel 2013, Seefeld stava indagando sul sistema di approvvigionamento idrico dell'ex città Maya di Uxul quando ha scoperto un pozzo, in cui erano stati sepolti i resti di circa 20 persone durante il VII secolo d.C. Gli scavi di questa fossa comune sono stati effettuati nell'ambito del progetto archeologico di Uxul dal Dipartimento di Antropologia delle Americhe dell'Università di Bonn, che è stato diretto dal Prof. Dr. Nikolai Grube durante il periodo di ricerca dal 2009 al 2015. Le indagini sulla fossa comune sono state sotto la guida del Dr. Seefeld e finanziate dalla Fondazione Gerda Henkel dal gennaio 2018.

Indagini approfondite hanno rivelato che, oltre ad almeno 14 uomini e una donna, la fossa comune conteneva i resti di diversi adolescenti e un neonato di 18 mesi. Quasi tutte le ossa mostravano segni di tagli e ferite da lame di pietra. La loro distribuzione regolare mostra chiaramente che gli individui erano stati sistematicamente e deliberatamente smembrati. Le vittime sono state uccise e decapitate fuori dal serbatoio dell'acqua, poi smembrato e le parti del corpo poste sul fondo del serbatoio.

I segni di calore sulle ossa hanno mostrato che i corpi erano esposti al fuoco, presumibilmente in modo che la pelle e i muscoli potessero essere rimossi più facilmente. Però, non c'erano segni di morsi umani sulle ossa che indicassero cannibalismo. Dopo lo smembramento, parti del corpo che erano originariamente collegate sono state deliberatamente posizionate il più lontano possibile l'una dall'altra. "Ciò dimostra chiaramente il desiderio di distruggere l'unità fisica degli individui, "dice Seefeld.

Uccisione e smembramento come dimostrazione di potere

Gli ultimi risultati dell'analisi degli isotopi di stronzio e delle indagini antropologiche consentono ora di trarre conclusioni più precise sull'identità delle vittime e sulle possibili ragioni degli omicidi. È noto dalle rappresentazioni pittoriche della violenza rituale dei Maya classici che la decapitazione e lo smembramento di esseri umani si sono verificati principalmente nel contesto di conflitti armati. Queste rappresentazioni mostrano spesso sovrani vittoriosi che scelsero di prendere le élite della città sconfitta come prigionieri di guerra e successivamente umiliarli pubblicamente e ucciderli. "Le azioni documentate a Uxul non dovrebbero quindi essere considerate una mera espressione di crudeltà o brutalità, ma come dimostrazione di potere, "dice Seefeld.

La spiegazione più plausibile per le prove attuali è che la maggior parte delle vittime erano prigionieri di guerra di una città nelle pianure Maya meridionali, che furono sconfitti in uno scontro militare con Uxul. Questi individui un tempo potenti furono poi portati a Uxul e uccisi. Seefeld ha recentemente presentato le sue scoperte alla Conferenza Archeologica della Germania Centrale a Halle e alla conferenza "Investigadores de la Cultura Maya" a Campeche in Messico.