Roman Yudakov indica in lontananza una montagna puzzolente di spazzatura che incombe sulla capitale russa e sospira:"Dai un'occhiata alla nostra piramide!"

Le torri di spazzatura sopra la discarica di Timokhovo fuori Mosca, uno dei più grandi d'Europa. Le autorità hanno in programma di costruire un inceneritore per bruciare parte della spazzatura, ma Yudakov e altri attivisti stanno lottando perché venga riciclato.

"La priorità delle autorità è bruciare, piuttosto che ordinare (rifiuti per il riciclaggio). Nessuno è pronto a farlo, " dice l'elettricista di 36 anni mentre lancia il mozzicone di sigaretta in direzione della discarica alta 157 metri (515 piedi) a est di Mosca.

Aperto dalla fine degli anni '70, Timokhovo riceve ogni giorno decine di camion dalla capitale, a circa 80 chilometri (50 miglia di distanza).

Dal 2013, i residenti si sono lamentati di cattivi odori sulfurei e temono che gli effluenti stiano inquinando le falde acquifere. Le autorità hanno riconosciuto che l'odore proviene dalla discarica, ma diciamo che ora è sicuro grazie a un sistema di filtraggio. Gli attivisti tuttavia contestano questa affermazione.

Solo il 7% dei rifiuti viene riciclato in Russia, secondo i dati ufficiali. Questo è molto al di sotto del 43 percento della Francia o del 68 percento della Germania raggiunto nel 2017, secondo Eurostat.

La maggior parte dei rifiuti domestici in Russia finisce in luoghi come Timokhovo, il cui cumulo di rifiuti è visibile da molti chilometri di distanza.

Negli ultimi anni, la gestione dei rifiuti è emersa come oggetto di accesi dibattiti mentre i residenti delle città intorno a Mosca hanno protestato contro le discariche riempite a sproposito o che prendono fuoco.

Le autorità hanno avuto l'idea di scaricare alcune delle discariche locali e prendere i rifiuti da Mosca, che produce il 15 per cento della spazzatura della Russia, nella regione di Arkhangelsk a nord.

Avviato il nuovo progetto di discarica nella regione 1, 000 chilometri (621 miglia) dalla capitale hanno provocato manifestazioni senza precedenti e portato a scontri tra manifestanti locali e operai edili e guardie di sicurezza.

"Serve un cambio di mentalità"

Con la questione che emerge come una delle principali cause di malcontento pubblico, Il presidente Vladimir Putin a dicembre ha annunciato che il tasso di riciclaggio aumenterà al 60% entro il 2024 con l'aiuto di 200 nuovi centri di raccolta dei rifiuti.

Ma gli attivisti per il riciclaggio hanno reagito con scetticismo, dicendo che tutti i tentativi centralizzati di riciclaggio sono falliti in passato, e solo le iniziative private possono essere efficaci.

"Fingono di parlare di riciclaggio. Ho visto una pubblicità in metropolitana e sondaggi sull'argomento, ma per il momento il governo non ha fretta di sostenerci, "dice Alyona Rudyuk, che gestisce un piccolo centro di riciclaggio a Mosca.

Il centro è stato aperto a novembre e fa parte di una rete lanciata dall'associazione ambientalista Sobirator. Ogni giorno, dozzine di moscoviti vengono qui per lasciare i loro imballaggi ordinati.

Sobirator ha anche un camion che raccoglie i rifiuti in vari quartieri di Mosca, pubblicizzare punti di ritiro tramite i social media o addirittura recarsi direttamente a casa di una persona a pagamento.

Natalia Umnova ha scelto questa opzione dopo aver raccolto e selezionato i materiali riciclabili sul balcone del suo appartamento per diversi mesi.

"Abbiamo controllato i centri (di riciclaggio) nelle vicinanze, ma o erano chiusi o accettavano solo un tipo di rifiuto, " lei dice.

Per portare il riciclaggio su una scala più ampia, ci sono molte sfide da superare, per lo più derivanti da una mancanza di entusiasmo a livello di governo, afferma il fondatore di Sobirator Leonid Sinitsyn.

"Possiamo mostrare alle persone come fare (riciclaggio) ma non possiamo risolvere il problema, quindi abbiamo bisogno di un cambiamento nella mentalità e nella legge, " lui dice.

"Riforma della spazzatura"

Finora gli sforzi del governo sembrano aver avuto l'effetto opposto.

Una cosiddetta "riforma dei rifiuti" avviata a gennaio avrebbe dovuto rendere più trasparente la gestione dei rifiuti, ma in effetti ha aumentato le tasse di smaltimento dei rifiuti per i russi già in difficoltà, alimentando più ira pubblica.

"È il prezzo degli imballaggi (di consumo) che dovrebbe aumentare, non le tasse, " dice l'ex deputato Maxim Shingarkin, che fu uno degli autori della riforma. "E finché le persone sono arrabbiate, non saranno motivati ​​a riciclare".

Il governo regionale di Mosca ha dichiarato in un commento all'AFP che l'aumento delle tasse va a nuovi cassonetti per la cernita e l'aumento dei costi di trasporto a seguito della chiusura delle discariche di rifiuti traboccate.

Inoltre, tre centri di riciclaggio aperti lo scorso anno e altri nove sono in costruzione, e più di 700, 000 bambini delle scuole hanno frequentato corsi speciali sui benefici del riciclaggio, ha detto.

Nonostante questi sforzi, Shingarkin sospetta che il principale operatore regionale di smaltimento dei rifiuti di Mosca possa semplicemente non avere la motivazione per sviluppare il riciclaggio.

La società RT-Invest, in parte di proprietà della società statale Rostec, si occupa anche della costruzione di quattro inceneritori di rifiuti intorno alla capitale, che Shingarkin ritiene sia un conflitto di interessi.

"Separare e riciclare i rifiuti significherebbe che ci sono meno rifiuti da bruciare, " Egli ha detto.

RT-Invest ha negato qualsiasi mancanza di entusiasmo per il riciclaggio, dicendo che gli otto centri di smistamento che sta costruendo sono "nel suo interesse".

"Solo dopo aver differenziato i rifiuti, gli articoli non riutilizzabili verranno inviati all'inceneritore, ", ha detto la portavoce Yevgenia Sokolova.

© 2019 AFP