Molti uccelli e altri animali selvatici muoiono in seguito a una fuoriuscita di petrolio, ma ci sono anche altri potenziali effetti a lungo termine dell'esposizione all'olio sugli animali. In un recente Tossicologia e chimica ambientale studio che ha esaminato campioni di sangue di uccelli presenti nel Golfo del Messico nel 2010 e nel 2011 a seguito della fuoriuscita di petrolio della Deepwater Horizon, anche gli uccelli con piccole quantità di olio presenti sulle piume hanno avuto problemi legati ai globuli rossi.

I risultati mostrano che anche una modesta esposizione all'olio può causare problemi ai singoli uccelli e alle popolazioni di uccelli.

"Abbiamo scoperto che il danno agli uccelli indotto dall'olio è molto più ampio di quanto si sospettasse in precedenza, " ha detto il dottor Jesse Fallon, autore principale dello studio. "Anche gli uccelli con un'esposizione relativamente limitata al petrolio della fuoriuscita di Deepwater Horizon hanno subito danni ai globuli rossi circolanti e hanno mostrato anemia, che possono influire negativamente sulla riproduzione e ridurre la sopravvivenza".