Le comunità della California settentrionale, a rischio di incendi, dispongono di una serie di sistemi di emergenza progettati per allertare i residenti del pericolo:messaggi di testo, chiamate telefoniche, e-mail e tweet. Ma dopo giorni di violenti incendi che hanno lasciato almeno 23 morti, le autorità hanno affermato che tali metodi saranno valutati.

I fuochi veloci, rafforzata dai venti impetuosi e dall'umidità quasi assente, ha cominciato a bruciare nella favolosa regione vinicola dello stato domenica sera. Le contee hanno utilizzato una varietà di modi per inviare avvisi, ma i sistemi di allerta si affidano ai telefoni cellulari, telefoni fissi o Internet per svegliare i residenti.

I funzionari statali dei vigili del fuoco mercoledì hanno affermato che mentre l'attuale priorità è far uscire le persone dagli incendi attivi, avrebbero seguito i metodi utilizzati e se fosse anche possibile raggiungere tutti con così poco tempo per reagire.

"La gente era a letto, addormentato a mezzanotte, e questi incendi si sono abbattuti su queste comunità senza preavviso in pochi minuti, ", ha dichiarato il capo dell'agenzia statale dei vigili del fuoco Ken Pimlott.

"C'è stato poco tempo per avvisare chiunque con qualsiasi mezzo, " Ha aggiunto.

Nelle emergenze in cui pochi minuti o addirittura secondi possono salvare vite, i sistemi di notifica hanno punti ciechi intrinseci. Non tutti riceveranno il messaggio. Sonoma County utilizza un servizio che invia messaggi di testo o e-mail quando viene ordinata un'evacuazione, ma i residenti devono registrarsi per riceverli. La contea utilizza anche un'app per telefoni cellulari in grado di ricevere messaggi, ma ancora una volta è necessario che un residente si abboni per partecipare.

La contea può anche attivare chiamate di emergenza automatizzate ai telefoni fissi in un'area minacciata da un incendio, ma ciò raggiungerebbe solo le case con quei telefoni.

Il dipartimento dello sceriffo della contea di Sonoma ha affermato che il servizio di allerta di emergenza della contea ha inviato migliaia di messaggi di avvertimento ai residenti per fuggire domenica notte. Però, quasi 80 ripetitori per cellulari sono stati abbattuti o gravemente danneggiati, hanno detto i funzionari.

Alcuni sfollati sono fuggiti solo quando si sono resi conto che il fuoco era quasi alle porte.

David Leal era a casa sua a Santa Rosa verso le 23:30. Domenica, quando il vento ha cominciato a soffiare forte e ha sentito odore di fumo. Sempre più ansioso, ha chiamato un vigili del fuoco, ma gli è stato assicurato che non c'era motivo di preoccuparsi a meno che non avesse visto le fiamme. Guardò fuori e non lo fece, così lui e sua moglie andarono a letto.

Alle 2 del mattino, si svegliarono di colpo quando un'improvvisa raffica di vento fece cadere una lampada dal comodino. Leal guardò i vicini che stavano facendo i bagagli per uscire. Non c'è mai stata una telefonata, o bussare alla porta.

"Non sapevamo cosa stesse succedendo, ma solo l'istinto ci ha portato a concordare la decisione di evacuare, " Egli ha detto.

Il senatore dello stato Bill Dodd di Napa ha detto di aver ricevuto un avviso domenica notte per evacuare, ma a quel punto aveva già deciso di uscire. Il suo potere era iniziato alle 22:00.

Alzò lo sguardo su una collina vicino a casa sua e "era il fuoco più incredibile che veniva verso di noi, " Dodd ha detto. "Molto è buon senso."

Il sergente dello sceriffo della contea di Sonoma Spencer Crum era in servizio domenica sera quando ha sentito odore di fumo nel parcheggio della sede del dipartimento a Santa Rosa. tuffandosi dentro, cominciarono a giungere chiamate di dispacciamento a proposito di un incendio nelle vicine colline.

Lui e una dozzina di altri agenti si sono precipitati in due quartieri rurali con le sirene che suonavano a tutto volume e avvertivano i residenti sui loro altoparlanti dell'incendio che si stava avvicinando rapidamente. I deputati si sono recati porta a porta invitando i residenti a fuggire.

"Sfortunatamente, alcuni di loro erano increduli e volevano discutere, " disse Crum.

Quando il fuoco si è avvicinato troppo, corsero giù per la collina per avvertire gli altri di fuggire.

"Non avevano bisogno di essere convincenti, " aggiunse Crum. "A quel punto, potevi vedere le fiamme avvicinarsi."

Sonoma County pubblica anche avvisi di evacuazione su un sito web, Facebook, e Twitter.

"Varie contee usano modi diversi per diffondere le informazioni al pubblico. E per quanto ne so sono state usate dalle contee dove potevano essere usate, " disse Marco Ghilarducci, direttore dell'Ufficio dei servizi di emergenza del Governatore.

"Penso che sia ancora troppo prematuro determinare cosa ha effettivamente funzionato e cosa no, " Disse Ghilarducci.

Lo sceriffo della contea di Sonoma, Robert Giordano, ha affermato che il suo ufficio ha fatto del suo meglio per informare le persone delle evacuazioni dopo che l'incendio è scoppiato domenica. ma ha riconosciuto i limiti nei sistemi.

"Il mondo è cambiato. La gente non ha più il telefono fisso, — disse Giordano. — L'altra cosa da tenere a mente, il fuoco era incredibilmente veloce."

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